Niko Kovac hat einen Rücktritt als kroatischer Nationaltrainer nach dem Ausscheiden in der Vorrunde der Weltmeisterschaft in Brasilien ausgeschlossen. "Warum sollte ich?", sagte der ehemalige Bundesliga-Profi nach der 1:3-Niederlage gegen Mexiko: "Ich habe noch einen gültigen Vertrag und sehe keinen Grund jetzt zurückzutreten." Nur bei einem Sieg hätten die "Feurigen" das WM-Achtelfinale erreicht.

Am Tag nach dem Ausscheiden bekam Kovac dann auch vonseiten des kroatischen Fußballverbandes HNS eine Job-Garantie. "Niko Kovac bleibt auf jeden Fall unser Teamchef", bestätigte Verbandspräsident Davor Suker.

Kovac hatte das Amt des kroatischen Auswahltrainers erst im Oktober 2013 übernommen und das Team in den Play-Off-Spielen gegen Island zur WM geführt. In Brasilien reichte es nach dem 1:3 zum Auftakt gegen den Gastgeber lediglich zu drei Punkten gegen Kamerun (4:0).

"Wir haben in den letzten Monaten große Fortschritte gemacht und werden den eingeschlagenen Weg weitergehen", sagte Kovac. Sein Vertrag läuft noch bis 2016.

sid