Arsenal und Manchester United treffen am Samstag im Krisengipfel der englischen Premier League (ab 18:30 Uhr im weltfussball-Liveticker) aufeinander. Beide Teams hinken aktuell den hohen Erwartungen hinterher, nach elf Partien sind die vermeintlichen Topklubs auf den Tabellenplätzen sechs und sieben zu finden. Die Problemzonen sind ähnlich: Verletzungssorgen und Abwehrschwächen machen sowohl Arsenal als auch Man United zu schaffen.

Die Verletztenliste von Manchesters Startrainer Louis van Gaal erhielt in der Länderspielpause gehörigen und prominenten Zuwachs. Neu im mittlerweile zwölf Mann starken Lazarett der Red Devils sind u.a. Tormann David de Gea, Verteidiger Luke Shaw und die Mittelfeldspieler Angel Di María, Daley Blind und Michael Carrick. Stürmerstar Radamel Falcao fällt außerdem zwei weitere Wochen aus. Zudem war Man United im bisherigen Saisonverlauf ein gerne gesehener Gast, in bis dato fünf Liga-Auswärtspartien gab es noch keinen Sieg zu feiern.
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Bei Arsenal ruhen die Hoffnungen auf Olivier Giroud

Arsenal hat sich zuletzt mit Defensivpatzern und späten Gegentreffern um die Früchte der Arbeit gebracht. In der Champions League musste man sich daheim gegen Anderlecht nach 3:0-Führung mit einem 3:3 begnügen, in der Liga verloren die Gunners in Swansea nach 1:0-Führung 1:2.

Hoffnung schöpft Arsenal-Coach Arsène Wenger dank des möglichen Comebacks von Angreifer Olivier Giroud. Der Franzose hat sich nach seinem im August erlittenen Fußbruch überraschend rasch erholt und fühlt sich bereit für die Rückkehr. Auch Mikael Arteta ist wieder einsatzfähig. "Die Frage ist nicht ob, sondern wann ich sie bringen soll", so Wenger. Arsenals Neuzugang Danny Welbeck brennt aufs erste Duell mit seinem Ex-Klub ManUnited.

Aston Villa muss Offensiv-Duo vorgeben

An der Spitze scheint Chelsea auf dem besten Weg zum Titel zu sein. "Wir haben die Meisterschaft noch lange nicht im Sack", warnte aber Tormann Thibaut Courtois vor dem Heimmatch am Samstag gegen West Bromwich Albion (ab 16:00 Uhr im weltfussball-Liveticker). Der erste Chelsea-Verfolger Southampton, der vier Punkte Rückstand auf die Blues aufweist, gastiert erst am Montag bei Aston Villa, dem Arbeitgeber von ÖFB-Teamstürmer Andreas Weimann. Bei den Villans werden die vielleicht besten Offensivspieler Christian Benteke und Fabian Delph ausfallen, dazu sind mit Ron Vlaar, Philippe Senderos und Alan Hutton gleich drei Verteidiger fraglich.

Stoke City hat Schlusslicht Burnley FC zu Gast. Zuletzt haben die Potters (Marko Arnautović kam nicht zum Einsatz) bei Tottenham 2:1 gewonnen. Zwei Siege in Folge haben sie in dieser Saison allerdings noch nicht landen können. "Immer wenn es gegen Teams gegangen ist, gegen die wir eigentlich gewinnen sollten, hat es nicht geklappt. Wir müssen diesmal eben ganz konzentriert an die Aufgabe herangehen", mahnt Mittelfeldspieler Steven N'Zonzi.

Titelverteidiger Manchester City hat bereits acht Zähler Rückstand auf Chelsea, ein Heimerfolg gegen Swansea ist daher am Samstag Pflicht. Die Swans tragen ihre Köpfe allerdings hoch, 18 Punkte aus den ersten elf Runden hatten sie noch nie geholt.

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apa/red