Österreich erreichte am Mittwoch im Auftaktspiel der U17-Europameisterschaft in Bulgarien ein 1:1-Remis gegen den vermeintlichen Gruppenfavoriten Spanien. Nach Rückstand durch einen von Carles Aleña verwerteten Handselfmeter (46.) gelang Kapitän Sandi Lovric in Burgas der Ausgleich für Rot-Weiß-Rot (62.).

Kurz vor der Partie hat das Verletzungspech im österreichischen Lager erneut zugeschlagen. Nach dem Ausfall von Raphael Nageler (Bänderverletzung im Abschlusstraining) verletzte sich auch noch Aleksandar Skrbic beim Aufwärmen, Paul Sahanek musste kurzfristig einspringen.

Die Spanier wirkten in der ersten Halbzeit dominanter, kamen allerdings nur selten zu konkreteren Chancen, wie etwa zwei Mal über Olmo (9., 22.). Die von Manfred Zsak betreute ÖFB-Auswahl agierte dagegen defensiv und lauerte auf Konterchancen. Die aussichtsreichste Möglichkeit vergab Oliver Filip bereits in der Anfangsphase des Spiels (7.), als er im Eins gegen Eins mit dem spanischen Keeper Santomé nicht ausreichend Nervenstärke bewies.

Die zweiten 40 Minuten begannen für die Östereicher weniger erfreulich. England-Legionär Anes Omerovic von Aston Villa stoppte eine abgefälschte Flanke von Carles Pérez mit der Hand im Strafraum. Der dänische Schiedsrichter Mads-Kristoffer Kristoffersen zeigte folglich auf den Elfmeterpunkt. Carles Aleña bezwang mit einem flachen zentralen Schuss Österreichs Schlussmann Fabian Ehmann zur 1:0-Führung (46.).

Österreich steckte angesichts des Rückstands nicht auf und wurde schließlich in der 62. Minute belohnt. ÖFB-Kapitän Sandi Lovric verwertete nach Zusammenarbeit mit Albin Ramadani zum 1:1. Álex Martín hatte dabei den Schuss aus relativ spitzem Winkel unhaltbar für Santomé abfälscht.

Kurz vor Schluss hatte der eingewechselte Patrick Schmidt sogar die Chance auf den Siegtreffer für die Österreicher. Nach einem Lochpass von Filip setzte der Admiraner den Ball aus zentraler Position aber deutlich über das Tor.

Teamchef Zsak: "Sensationell und verdient"

Für die ÖFB-Auswahl bedeutete das Remis einen geglückten Auftakt in die Endrunde. "Ein Punkt gegen einen Titelkandidaten im ersten Spiel ist sensationell für die Moral gibt Selbstvertrauen. Wir sind nach dem Gegentor zurückgekommen und haben uns den Punkt verdient", resümierte Zsak.

Seine Mannschaft habe den von ihm vorgegebenen Matchplan umgesetzt. "Wir haben die gegnerischen Spieler im Mittelfeld isoliert und sie nicht ins Spiel kommen lassen", so der U17-Teamchef. Begeistert zeigte es sich zudem vom Torschützen: "Man hat beim Tor wieder gesehen, wie wichtig Sandi Lovric für unsere Mannschaft ist."

Im zweiten Spiel setzte sich Kroatien durch Tore von Matko Babić (24.) und Adrian Blecić (80.) gegen Gastgeber Bulgarien mit 2:0 durch und führt die Gruppe vorerst an. Österreich trifft am Samstag auf Kroatien und am Dienstag auf Bulgarien. Gespielt wird dabei jeweils in Sozopol. Die beiden besten Teams jeder Gruppe steigen ins Viertelfinale auf und kämpfen dort neben dem Turniersieg auch um die Qualifikation für die U17-WM im Herbst in Chile.

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>> Ergebnisse und Tabelle der ÖFB-Gruppe
>> Liveticker-Nachlese zu Österreich U17 - Spanien U17 

red