Der FC Arsenal steht kurz vor dem Saisonende unmittelbar vor der Qualifikation für die Champions League. Den Gunners reichte eine durchschnittliche Leistung im Heimspiel gegen Sunderland, um den Vorsprung auf Manchester United auf drei Zähler auszubauen.

Mit den Weltmeistern Mesut Özil und Per Mertesacker in der Startelf kamen die Londoner am Mittwoch im Nachholspiel gegen den FC Sunderland zwar nicht über ein 0:0 hinaus. Vom dritten Tabellenplatz sind sie aber kaum noch zu verdrängen. 

Im Heimspiel gegen West Bromwich Albion reicht der Mannschaft von Teammanager Arsène Wenger am Sonntag ein Unentschieden, um die Qualifikation für die Königsklasse endgültig perfekt zu machen. Verfolger Manchester United müsste dagegen drei Punkte und sieben Tore aufholen. Am 30. Mai bestreitet Arsenal zudem das FA-Cup-Finale gegen Aston Villa.

Gegen den Tabellenfünfzehnten Sunderland begann Arsenal äußerst druckvoll und hatte durch den spielfreudigen Özil (30.) seine beste Torchance in der ersten Halbzeit. Weil auch Alexis Sánchez (24.) und Olivier Giroud (32.) die nötige Präzision im Abschluss vermissen ließen, blieb die Partie jedoch zunächst torlos.

Sunderland feiert den Klassenerhalt

Nach dem Seitenwechsel entwickelte sich ein offener Schlagabtausch. Die Gastgeber durften sich bei Torhüter David Ospina bedanken, der gegen Steven Fletcher (50.) und Patrick van Aanholt binnen 20 Sekunden doppelt rettete. Während Sunderland auch danach über Konter gefährlich blieb, vergaben auf der Gegenseite Giroud (56.), Sanchez (67.), Theo Walcott (72.) und Tomas Rosicky (83.) beste Möglichkeiten.

Obwohl das Spiel ohne Sieger endete, gab es nach dem Schlusspfiff zwei Gewinner. Neben der fast sicheren Champions-League-Qualifikation der Gastgeber durften die Black Cats den Klassenerhalt bejubeln. Bei jetzt vier Punkten Vorsprung auf das rettende Ufer wird das Team die Saison im schlechtesten Fall auf dem 17. Tabellenplatz beenden.

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sid