Dominik Prokop musste nach seinem ersten Profi-Pflichtspieltor im violetten Dress "erst einmal eine Nacht drüber schlafen", Alexander Grünwald sah einen "unglaublichen Abend für jeden Austrianer". Nach dem nicht mehr möglich gehaltenen 3:3-Remis in der Europa League bei AS Roma strahlten die Austria-Kicker am Donnerstagabend um die Wette. Getrübt wurde die Freude einzig durch die schwere Verletzung von Robert Almer.

Einmal mehr lieferten die in der Bundesliga nicht so recht überzeugenden Wiener international eine Leistung ab, die ihnen im Vorfeld nicht wirklich zugetraut wurde. Dass bei einem 1:3-Rückstand in der 69. Minute noch ein Punktgewinn herausschaute, überraschte sogar den Trainer. "Ich habe im Fußball viel erlebt, aber daran habe ich nicht mehr geglaubt", meinte Thorsten Fink. Der Deutsche sprach von einem kleinen Wunder und lobte den "unglaublichen Charakter" seiner Mannschaft.

Im Rennen um den Aufstieg in die K.o.-Phase steht die Austria plötzlich auch dank des 2:1-Erfolgs von Astra Giurgiu bei Viktoria Plzeň gut da. Wie die Römer halten die Violetten bei fünf Zählern, dahinter folgen Giurgiu mit drei Punkten und Viktoria mit zwei Zählern. Die Austria hat gegen den italienischen Gruppenfavoriten (3.11.) und die Rumänen (24.11.) nun zwei Heimspiele vor sich. "Wir müssen das Heimspiel gegen Giurgiu gewinnen, dann schaut es gut aus", meinte Grünwald.

Die Duelle mit Roma werden von den Austrianer weiter druckbefreit angesehen. Eine Herangehensweise, die sich schon in Italien bezahlt gemacht hat. "Wir haben gewusst, dass diese Spiele Bonuspunkte sind. Wir nehmen aber gerne etwas mit", meinte der stark spielende Raphael Holzhauser. Grünwald gab an, dass intern schon ein wenig mit einer Überraschung spekuliert wurde: "Wir haben vor dem Spiel tief gestapelt, aber wir wollten schon etwas mitnehmen."

Jungveilchen bieten Altstar Totti und Co die Stirn

Auswärts bleibt die Austria international nach zuvor vier Siegen in dieser Saison weiter ungeschlagen. Dabei sah es danach aus, als ob die Serie im weiten Stadio Olimpico ihr Ende findet. Nach dem Holzhauser-Traumtor zur 1:0-Führung (16.) wendete Roma durch einen Doppelpack von Stephan El Shaarawy (19., 33.) das Blatt. Alessandro Florenzi (69.) schlug nach einem weiteren Assist von Altstar Francesco Totti dann zum dritten Mal für die Hausherren zu.

"Da haben sie geglaubt, sie haben das Ding gewonnen", vermutete Fink. Doch die junge Austria-Elf - der Altersschnitt lag nach dem Almer-Ausfall bei unter 23 Jahren - hielt in dieser Phase dagegen. "Auch wenn wir oft kritisiert werden, wir sind eine Mannschaft wo jeder für jeden kämpft", wollte Holzhauser betont wissen.

Eiskalt agierten die Wiener bei ihren Chancen, dazu stachen auch die Joker. Der 19-jährige Prokop erzielte drei Minuten nach seiner Einwechslung das 2:3 (82.) und Ismael Tajouri bereitet den Ausgleich durch Olarenwaju Kayode vor (84.). Der Jubel bei der zahlreich mitgereisten Anhängerschaft kannte keine Grenzen, der "Punkt der Moral" (Prokop) war eingefahren.

Almer erneut schwer verletzt

Nur eines tat der Austria weh: Robert Almer verletzte sich nach etwas mehr als 20 Minuten unglücklich und ohne Fremdeinwirkung schwer am rechten Knie. Dass das Kreuzband des 32-Jährigen gerissen ist, stand später fest. Die Saison dürfte für Österreichs Teamtorhüter zu Ende sein. Bereits vor fast exakt einem Jahr fiel Almer nach einer Kreuzbandverletzung im anderen Knie monatelang aus.

Fink hofft dennoch noch auf ein Comeback seines Kapitäns im kommenden Frühjahr. Dies könnte sich schwierig gestalten. Auch im ÖFB-Team wird Almer in der WM-Qualifikation nicht zur Verfügung stehen. "Natürlich tut der Ausfall weh. Aber er wird sicher zurückkommen", wollte Grünwald zumindest ein wenig Optimismus verbreiten. Der Mittelfeldspieler rückt während der Almer-Abwesenheit zum Kapitän der Veilchen auf.

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apa/red