Auf José Mourinho wartet am Sonntag (ab 17:00 Uhr im weltfussball-Liveticker) ein ganz besonderes Spiel. Der Portugiese kehrt mit Manchester United ins Stadion an der Stamford Bridge zurück, wo er einst mit Chelsea große Erfolge feierte. Auf Gastgeschenke darf der Star-Trainer aber nicht hoffen - für beide Mannschaften geht es darum, in der englischen Premier League nicht den Anschluss an Manchester City zu verlieren.

Chelsea fehlen als Fünftem drei Punkte auf die Citizens, zuletzt tankten die Blues aber mit einem souveränen 3:0-Heimsieg über Titelverteidiger Leicester City Selbstvertrauen. "Jetzt müssen wir in diesem wichtigen Match die richtige Antwort darauf geben, dass wir gegen Arsenal und Liverpool verloren haben", forderte Coach Antonio Conte.

Der Italiener wünscht sich einen herzlichen Empfang für Mourinho. "Das hätte er sich verdient. José war viele Jahre hier und hat bei Chelsea viele Titel geholt." Mit den Blues gewann Mourinho in der Zeit von 2004 bis 2007 und von 2013 bis 2015 dreimal den Meistertitel, einmal den FA-Cup und dreimal den League Cup, ehe er im vergangenen Dezember nach einer Serie von Misserfolgen entlassen wurde.

Mit United rangiert der 53-Jährige derzeit an achter Stelle - sein neuer Verein hat zwei Punkte weniger als in der gleichen Phase der Vorsaison unter Louis van Gaal auf dem Konto und liegt fünf Zähler hinter Manchester City.

Der zuletzt in der Champions League beim FC Barcelona unter die Räder gekommene Spitzenreiter steht im Heimspiel gegen Southampton am Sonntag (ab 14:30 Uhr im weltfussball-Liveticker) ebenso vor einem Pflichtsieg wie der punktegleiche Zweite Arsenal vor eigenem Publikum gegen Middlesbrough.

Die Balance muss stimmen

Leicester City empfängt mit dem ehemaligen ÖFB-Teamkapitän Christian Fuchs, der gerade seinen Vertrag vorzeitig bis 2019 verlängert hat, Crystal Palace. Daheim haben die Foxes auch in der Premier League ordentliche Leistungen abgeliefert und aus vier Spielen acht Punkte geholt. Im Meisterjahr sorgte Jamie Vardy nach einem Assist von Riyad Mahrez für einen 1:0-Heimsieg gegen die Eagles und Mahrez nach einem Assist von Vardy für einen 1:0-Auswärtssieg.

Stoke City gastiert mit Marko Arnautović bei Hull City. Bei den Tigers wäre ein "Dreier" doppelt wichtig, da sich derzeit beide Teams im Abstiegssumpf befinden. Für etwas Unruhe bei den Potters sorgte diese Woche Edeljoker Peter Crouch, der erstmals ein wenig über seine mangelnde Spielzeit raunzte.

Für Sebastian Prödl geht es mit Watford nach Swansea. Die Swans kassierten zuletzt zwar vier Niederlagen in Serie, verkauften ihre Haut bei der 2:3-Schlappe bei Arsenal aber sehr teuer und konnten die Gunners durchaus fordern.

Neo-ÖFB-Linksverteidiger Kevin Wimmer wird beim Auswärtsspiel von Tottenham in Bournemouth wohl erneut nicht zum Zug kommen. Spurs-Manager Mauricio Pocchettino versicherte nach dem torlosen Remis in der Champions League in Leverkusen zwar, dass Wimmer weiterhin Teil seiner Pläne sei, erläuterte aber auch, warum er ihn derzeit nur auf die Tribüne und nicht auf die Bank setzt. Wegen der "richtige Balance": "Ben Davies kann als Innen- und Außenverteidiger spielen. Und deshalb habe ich noch einen Rechtsfuß, keinen weiteren Linksfuß gebraucht." Darum durfte neben Davies noch Cameron Carter-Vickers auf der Bank Platz nehmen und Wimmer lediglich auf der Tribüne.

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apa/red