Österreichs U21-Nationalteam startet im Herbst den nächsten Versuch sich erstmals für eine Europameisterschaft zu qualifizieren. Wie die Hürden auf dem Weg heißen, erfahren die ÖFB-Youngster am Donnerstag. Ab 9:00 Uhr werden im UEFA-Hauptquartier in Nyon in der Schweiz die Qualifikationsgruppen für die U21-EM 2019 in Italien und San Marino ausgelost.

Österreich wird dabei aus dem zweiten Topf gezogen und hat sich damit im Vergleich zur vorangegangen Qualifikation um einen Lostopf verbessert. Damit erspart sich die Mannschaft von Teamchef Werner Gregoritsch unangenehme Gegner wie die Slowakei, Israel, die Niederlande, Kroatien, Belgien, Polen, Schweiz und Slowenien.

Topgesetzt sind Deutschland, Portugal, England, Spanien, Dänemark, Frankreich, Schweden, Tschechien und Serbien. Auf einen dieser Gegner wird der ÖFB-Nachwuchs also treffen. Zuletzt hatte man es in der Gruppenphase mit der U21 von Weltmeister Deutschland und anschließend im Playoff mit den Talenten von Ex-Weltmeister Spanien zu tun bekommen.

54 teilnehmende Nationen sind neuer Rekord. Gelost werden sie in neun Gruppen. Die Sieger sind neben Gastgeber Italien (San Marino muss in die Qualifikation) fix für die Endrunde qualifiziert. Die vier besten Gruppenzweiten treten im Playoff gegeneinander an und ermitteln zwei weitere Teilnehmer.

Österreichs Jahrgang 1994 scheiterte zuletzt im Playoff der EM-Qualifikation für Polen 2017 an Spanien nur hauchdünn aufgrund der Auswärtstorregel. Ab Herbst startet der Jahrgang 1996 den nächsten Versuch.

Topfeinteilung für die Auslosung der U21-EM-Qualifikation:

Topf A: Deutschland, Portugal, England, Spanien, Dänemark, Frankreich, Schweden, Tschechien, Serbien

Topf B: Slowakei, Israel, Niederlande, Österreich, Kroatien, Belgien, Polen, Schweiz, Slowenien

Topf C: Ukraine, Norwegen, Russland, Turkei, Rumänien, Island, Griechenland, Montenegro, Finnland

Topf D: Wales, Bulgarien, Mazedonien, Georgien, Ungarn, Irland, Schottland, Moldawien, Albanien

Topf E: Litauen, Aserbaidschan, Armenien, Bosnien und Herzegowina, Weißrussland, Kasachstan, Zypern, Lettland, Estland

Topf F: Malta, Luxemburg, Nordirland, Färöer, San Marino, Andorra, Liechtenstein, Gibraltar, Kosovo 

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red