Vor dem Schlagerspiel der englischen Premier League zwischen Arsenal und Manchester City am Sonntag (ab 17:00 Uhr im weltfussball-Liveticker) ist die Zukunft von Gunners-Manager Arsène Wenger weiter offen. "Diese Sache ist noch nicht geklärt", sagte der Franzose und wies Spekulationen zurück, die jüngsten Misserfolge hätten mit seiner Personalie zu tun. "Es gibt für die letzten Resultate keine Entschuldigungen."

Arsenal hat vier der jüngsten fünf Liga-Partien verloren und rutschte in der Tabelle an die sechste Stelle ab. Nach Verlustpunkten gerechnet liegen die Londoner aber nur vier Zähler hinter dem Dritten City und sind punktegleich mit dem Vierten Liverpool, der bereits am Samstag (ab 13:30 im weltfussball-Liveticker) daheim auf Everton trifft.

Im 228. Merseyside-Derby wartet Everton schon seit zwölf Partien auf einen Sieg, an der Anfield Road haben die siebentplatzierten Toffees seit 1999 nicht gewonnen. Nicht viel besser sieht die jüngste Bilanz von Manchester United vor dem Heimspiel gegen West Bromwich aus: Der Rekordmeister hat in zwei der jüngsten drei Matches im Old Trafford gegen die Baggies eine Niederlage kassiert.

Zudem muss Manager José Mourinho die Ausfälle der Abwehrspieler Chris Smalling und Phil Jones verkraften, die sich bei Englands Nationalteam verletzten. Zlatan Ibrahimović und Ander Herrera fehlen wegen Sperren. "Es wird hart für uns, auch weil sich West Brom gut auf dieses Match vorbereiten konnte, während bei uns viele Spieler bei ihren Nationalmannschaften waren", sagte Mourinho, dessen Team seit 18 Meisterschaftspartien ungeschlagen ist. United liegt als Tabellenfünfter 17 Punkte hinter dem souveränen Spitzenreiter Chelsea, der den Abstiegskandidaten Crystal Palace empfängt (ab 16:00 Uhr im weltfussball-Liveticker).

Österreicher-Duell im King Power Stadium

Vor einem vermeintlichen Pflichtsieg steht der zehn Punkte zurückliegende erste Verfolger Tottenham in Burnley. Leicht werden es Kevin Wimmer (so er zu einem Einsatz kommt) und Co. aber nicht haben: Die Clarets trotzten in ihrem letzten Heimspiel Chelsea ein 1:1-Unentschieden ab und feierten davor fünf Siege in Serie! 

Meister Leicester City hofft im Heimspiel gegen Stoke City auf eine Fortsetzung der jüngsten Erfolgsserie von zuletzt drei Liga-Siegen en suite. Der ehemalige ÖFB-Teamkapitän Christian Fuchs kann auf Seiten der Foxes entspannt in die Partie gehen, ÖFB-Flügelfitzer Marko Arnautović nach seinen zwei Länderspieltoren dafür mit viel Selbstvertrauen. Dass ihn Finnlands Teamchef Markku Kanerva (auf weltfussball-Nachfrage) mit Lionel Messi und Cristiano Ronaldo verglichen hatte, machte auch in englischen Medien die Runde, ebenso wie Andi Herzogs Ansage in der "Kronenzeitung", dass Arnautović besser zu Arsenal oder Tottenham passen würde.

Watford könnte mit einem Heimsieg gegen Schlusslicht Sunderland einen großen Schritt Richtung Klassenerhalt schaffen. In den letzten Wochen hatte der Klub von ÖFB-Teamverteidiger Sebastian Prödl allerdings einen leichten Einbruch, holte aus vier Ligaspielen nur einen Punkt. Und das erste Saisonduell in Sunderland haben Prödl und Co. mit 0:1 verloren.

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apa/red