Japan ist im Poldi-Fieber: Mit großem Getöse ist Weltmeister Lukas Podolski bei seinem neuen Klub Vissel Kobe vorgestellt worden.

Nach der Podolskis Landung auf dem Flughafen der Hafenstadt warteten die Anhänger seines neuen Klubs teils mit ihren Familien entlang eines roten Teppichs und skandierten seinen Namen, als der 32-Jährige aus der Maschine trat.

In der schwülen Morgenhitze schritt Podolski durchs Spalier in kurzer Hose und einer Schirmmütze, auf die vorne in japanischen roten Schriftzeichen sein Spitzname Poldi und auf der Rückseite die japanische Flagge gestickt war. Ein guter Empfang sei das, rief Podolski Reportern zu, während er Autogramme gab, lächelnd Selfies mit den Handys seiner Fans machte und zur großen Begeisterung der Menge mit japanischen Babys im Arm posierte. Die Live-Übertragung im Internet verfolgten knapp 100.000 Menschen.

"Wenn man so empfangen wird, ist es immer schön. Da ist man stolz", sagte Podolski, der während seiner zweieinhalb Jahre in Fernost 20 Millionen Euro verdienen soll: "Ich habe noch nicht viel gesehen, aber ich habe jetzt zweieinhalb Jahre Zeit, sportlich vieles richtig zu machen und die Stadt kennenzulernen. Der Fokus liegt nicht immer nur auf Fußball."