Der deutsche Profi Julian Gressel ist zum besten Nachwuchsspieler der nordamerikanischen MLS gewählt worden. Dies gab die Liga am Donnerstag offiziell bekannt.

In seiner ersten Saison konnte der 23 Jahre alte Mittelfeldspieler im Dienst von Atlanta United mit fünf Treffern und neun Torvorlagen auf sich aufmerksam machen. "Es ist eine große Ehre", sagte Gressel in einem Video auf "Twitter". 

"Für mich persönlich war es ein unglaubliches Jahr. Und dann noch eine Trophäe obendrauf zu gewinnen, ist eine coole Sache. Ich hatte vor der Saison gar nicht so hohe Erwartungen. Jetzt ist es wirklich so geworden, wie ich es mir nur träumen konnte.". Gewählt wurde der "MLS Rookie of the Year" von Teamoffiziellen, Medienvertretern und aktuellen MLS-Spielern. Gresser erhielt mehr als 50 Prozent der Stimmen.

Die Vorrunde beendete der Allrounder mit United auf dem vierten Platz in der Eastern Conference. Das Team qualifizierte sich damit gleich in seiner ersten Spielzeit für die MLS-Cup-Playoffs. Dort war allerdings schon in der ersten Runde Schluss. Mit 1:3 nach Elfmeterschießen musste sich Atlanta im K.o.-Spiel den Columbus Crew geschlagen geben.

"Freuen uns auf die Zukunft"

"Ich konnte mich hier wirklich schnell akklimatisieren und fühle mich hier zuhause. Wir freuen uns sehr auf die Zukunft. Wir haben jetzt einen guten Kern und wollen nächstes Jahr noch weiter in den Playoffs kommen", blickt der Youngster auf seine erste Saison zurück. 

Der im bayerischen Neustadt an der Aisch geborene Gressel war von Atlanta als Achter im diesjährigen MLS SuperDraft ausgewählt worden

Zuvor spielte der Deutsche für vier Jahre im Team des Providence College. Gressel ist nicht nur der erste Deutsche, sondern sogar der erste Europäer in der 21-jährigen Geschichte der Liga, der die Auszeichnung erhielt.