Mit drei Toren und einer Vorlage schoss Lionel Messi den FC Barcelona in Hin- und Rückspiel des Champions-League-Achtelfinals gegen den FC Chelsea fast im Alleingang weiter. Blues-Coach Antonio Conte war dennoch gut auf den Argentinier zu sprechen und lobte den Superstar anschließend in den höchsten Tönen.

"Er ist einfach fantastisch. Wir reden über einen Spieler, der in der Lage ist, jedes Spiel für jede Mannschaft der Welt zu entscheiden", schwärmte Conte nach dem Königsklassen-K.o. seiner Mannschaft gegen Barcelona.

Messi sei ein Spieler, "der einmal alle 50 Jahre geboren wird. Er ist der einzige Spieler mit diesen Fähigkeiten", lobte der italienische Chefcoach, der nach dem Spielende direkt auf Messi zuging und dem Superstar persönlich huldigte. 

"Wenn man die Chance hat, Messi ein Kompliment zu machen, sollte man es tun. Es ist richtig, einen super, super, super Spieler zu loben. Einen Spieler, der in der Lage ist, in jeder Saison 60 Tore zu schießen. Ich bin sehr froh, dass ich die Chance bekommen habe, nach dem Spiel mit ihm zu reden. Wir reden über einen außergewöhnlichen Spieler, den besten der Welt", adelte der Italiener den Mann, der sein Team kurz zuvor aus der Champions League befördert hatte.

Messi macht den Unterschied

Trotz des K.o.'s in der Königsklasse zeigte sich Conte mit dem Auftritt seiner Mannschaft zufrieden. "Wenn man sich das Spiel ansieht, ist das Resultat unfair. Wir hatten einen schrecklichen Start, aber danach haben wir Fußball gespielt und das Spiel dominiert. In beiden Spielen zusammen haben wir vier Mal das Aluminium getroffen. Das ist sehr seltsam", urteilte Conte. 

Am Ende habe Messi den Unterschied gemacht, bilanzierte der Italiener: "Es ist schade für uns, trotzdem muss ich meine Spieler loben, weil sie alles gegeben haben."