Der frühere italienische Fußball-Nationalspieler Gennaro Gattuso hat seinen Kontrakt beim AC Mailand bis 2021 verlängert, gab der Traditionsklub aus der Serie A bekannt.

Der 40 Jahre alte Gattuso, 2006 als Spieler mit Italien in Deutschland Weltmeister, erhielt bereits gut vier Monate nach seinem Amtsantritt eine Vertragsverlängerung.

Diese sei "die Belohnung für die harte Arbeit" Gattusos, vermeldeten die Rossoneri in einem offiziellen Statement. "Er hat niemals seinen Traum verleugnet, lange Zeit beim AC Milan bleiben zu wollen. Dieser Traum ist heute wahr geworden", schrieb der Klub und lobte Gattuso für seinen "großen Enthusiasmus" und seine "Leidenschaft".

"Ich danke dem Klub für diese Möglichkeit. Auch dem Team danke ich. Wir werden die Arbeit der ersten vier Monate fortsetzen und Milan wieder dorthin bringen, wo es hin gehört", sagte Gattuso.

Er soll laut italienischen Medienberichten künftig ein Gehalt von etwa zwei Millionen Euro pro Saison erhalten. Erst Ende November vergangenen Jahres war der ehemalige Mittelfeldspieler vom Jugendtrainer zu den Profis befördert worden und hatte Vincenzo Montella als Chefcoach abgelöst.

Der AC Mailand liegt in der Tabelle mit 51 Punkten aus 30 Spielen auf dem sechsten Platz und kämpft noch um die Teilnahme am internationalen Geschäft. Von den 25 Pflichtspielen unter Gattuso konnten 14 gewonnen werden, sechs gingen verloren.