Nach Japans dramatischem Aus bei der Fußball-WM in Russland fand Kapitän Makoto Hasebe kaum Worte.

"Ich bin sehr traurig, wir haben sehr gut gespielt und es trotzdem nicht geschafft", sagte der Bundesligaprofi von Eintracht Frankfurt tief enttäuscht. Die Blauen Samurai hatten den klaren Favoriten Belgien im Achtelfinale am Rande der Niederlage, vergaben jedoch ein 2:0 und mussten noch den späten K.o. hinnehmen.

Das 2:3 des eingewechselten Belgiers Nacer Chadli (90.+4) traf die tapfer kämpfenden Japaner ins Mark, nach dem Schlusspfiff in Rostov am Don sanken die Spieler zu Boden, es flossen Tränen.

"Ich bin trotzdem sehr stolz auf meine Kollegen, das Leben geht weiter", sagte Hasebe (34), während Trainer Akira Nishino mit seinen Entscheidungen haderte. "Die Spieler sind nicht die Schuldigen, ich gebe mir die Schuld und zweifele an meiner Taktik", sagte der 63 Jahre alte Coach.

Nach den Treffern des zu Hannover 96 gewechselten Genki Haraguchi (48.) und des Ex-Bundesligaspielers Takashi Inui (52.) waren die Söhne Nippons zunächst auf dem besten Wege, als drittes asiatisches Team ein WM-Viertelfinale zu erreichen, doch es folgte stattdessen das dritte japanische Achtelfinal-Aus nach 2002 und 2010.

"Es fühlt sich an wie eine Tragödie", sagte Nishino, "aber ich muss das Ergebnis akzeptieren."