In der dritten Runde der Europa League Qualifikation spart sich der SK Rapid wohl eine lange Auswärtsfahrt. Hammerlose bekamen hingegen der LASK und die Admira. Sturm Graz hätte im "Trostbewerb" eine machbare Aufgabe vor sich.

Rapid trifft als gesetztes Team auf den Sieger der Begegnung Balzan gegen Slovan Bratislava. Die Slowaken gelten gegen die Maltester als großer Favorit, eine lange Auswärtsfahrt könnte Rapid also erspart bleiben. Slovan beendete die vergangene Saison als Vizemeister und musste sich nur Spartak Trnava geschlagen geben.

Das Hinspiel bestreitet Rapid zuerst in Bratislava. Aufgrund der relativen Nähe zu Wien werden zahlreiche Auswärtsfans erwartet. 

Sollte Sturm Graz in der zweiten Runde der Champions-League-Quali an Ajax Amsterdam scheitern, würden die Steirer in die dritte EL-Qualirunde rutschen. Dort bekämen es die "Blackys" mit dem Aufsteiger aus der Paarung FC Dundalk gegen AEK Larnaca zu tun. Im Falle eines Aufstiegs gegen Ajax, hätte Sturm hingegen fix den Hauptbewerb der Europa League als Fangnetz unter sich.

Dundalk schaffte es als irischer Vizemeister 2017 in die EL-Qualifikation und ist in der aktuellen Ganzjahresmeisterschaft Tabellenführer der Premier Division. Larnaca wiederum ist der amtierende Cupsieger Zyperns, wo die Liga erst Ende August startet.

Admira droht FC København als Gegner

Für die Admira gilt es zunächst, die Zweitrundenhürde ZSKA Sofia zu meistern. Gelingt dies, dürfte in Runde drei aller Voraussicht nach der dänische Spitzenklub FC København warten. Der Dauergast in den europäischen Bewerben geht als klarer Favorit in sein Zweitrundenduell mit dem isländischen Vizemeister UMF Stjarnan.

Falls der LASK die Hürde Lillestrøm nimmt, dann wartet in der nächsten Runde aller Voraussicht nach der türkische Spitzenklub Beşiktaş - was wohl für einen guten Ticketabsatz im Linzer Stadion sorgen wird. Die Istanbuler müssen allerdings zuvor noch auf die Färöer Inseln und gegen Tórshavn bestehen, eine durchaus machbare Aufgabe für die Startruppe rund um die portugiesischen Altstars Pepe und Ricardo Quaresma, den kroatischen Vize-Weltmeister Domagoj Vida und Ryan Babel.

Gespielt wird am 9. und 16. August. Die jeweiligen Sieger steigen ins Playoff auf.

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red