Italiens Nationaltrainer Antonio Conte verzichtet bei der EM in Frankreich auf Weltmeister Andrea Pirlo und Stürmer Mario Balotelli. Der frühere Dortmunder Ciro Immobile steht hingegen im 30-köpfigen vorläufigen Kader für das Turnier, den Conte bekanntgab.

Pirlo, inzwischen in den USA beim FC New York City aktiv, hatte ursprünglich nach der WM 2014 seine Nationalmannschaftskarriere beenden wollen, war nach dem enttäuschenden Leistungen seines Teams aber zurückgerudert. Nun hat Conte offenbar keine Verwendung mehr für den Mittelfeldzampano. Das gilt auch für den derzeit vom FC Liverpool an den AC Milan ausgeliehenen Balotteli. Die Skandalnudel erzielte für die Mailänder in der abgelaufenen Saison nur vier Pflichtspieltreffer.

Angeführt wird das Aufgebot von Kapitän und Torhüter Gianluigi Buffon. Italiens Meister Juventus Turin stellt mit insgesamt sieben Profis um Buffon und die Abwehrspieler Andrea Barzagli, Giorgio Chiellini und Leonardo Bonucci die größte Gruppe.

Auch die Routiniers Daniele De Rossi vom AS Rom, Riccardo Montolivo vom AC Mailand und Thiago Motta von Paris Saint Germain schafften es in den Kader. Montolivo und Motta sind nach ihren Pokal-Einsätzen jedoch noch angeschlagen. Bis kommenden Dienstag muss Conte sieben Profis aus seinem Aufgebot streichen.

Die Azzurri bestreiten noch Testspiele gegen Schottland (29. Mai) und Finnland (6. Juni). Bei der EM trifft das Team in der Gruppe E auf Belgien, Schweden und Irland.