Gary Speed nahm sich im 2011 als amtierender walisischer Nationalcoach das Leben. So traurig sein Leben endete, so viel hat er bewirkt: In nicht einmal einem Jahr Amtszeit stellte Speed die Weichen für Wales' Erfolg.

Als der langjährige Kapitän die Mannschaft Ende 2010 übernahm, dürften das gar nicht so viele Menschen in Wales mitbekommen haben. Rugby ist die dominierende Sportart der Waliser, deren Rugbymannschaft zu den besten der Welt zählt. Eine Fußballpartie zwischen Wales und Nordirland wollten im Mai 2011 dagegen gerade mal 529 Zuschauer sehen.

Speed hatte also die Mannschaft übernommen, feierte mit ihr keine besonderen Erfolge, beeinflusste sie aber nachhaltig. "Er hat die Art verändert, wie wir spielen, und unsere ganze Mentalität", sagte Superstar Gareth Bale mal über seinen Ex-Coach. Dass Speed nur rund ein Jahr lang sein Trainer war, hat einen traurigen Grund: Im November 2011 nahm er sich das Leben.

"Gary Speed mag zwar nicht mehr unter uns sein, aber er wird immer in unseren Gedanken bleiben", sagte der walisische Trainer Chris Coleman. "Es war eine fantastische Qualifikation - und Gary Speed hatte daran seinen Anteil." Noch besser als die erstmalige Quali für ein großes Turnier läuft das Turnier selbst. Wales trifft im EM-Viertelfinale auf Belgien. Knapp fünf Jahre nach Gary Speed.