Für Real Madrid und Paris Saint-Germain kann es am Mittwoch schon um den Erfolg einer ganzen Saison gehen. Die beiden Spitzenklubs stehen sich im Achtelfinale der Champions League gegenüber.

Das Achtelfinale der Champions League wartet am Mittwoch (ab 20:45 Uhr im weltfussball-Liveticker) mit einem Gigantenduell auf. Schon in der ersten K.o.-Runde treffen Titelverteidiger Real Madrid und der französische Meister Paris St. Germain im Spitzenspiel aufeinander. Dazu empfängt der FC Porto den englischen Topklub Liverpool (ebenfalls im weltfussball-Liveticker). Die Rückspiele steigen am 6. März.

Für die beiden europäischen Spitzenvereine Real und PSG kann es am Mittwoch schon um den Erfolg einer ganzen Saison gehen. Während Real nach einem bisher durchwachsenen Spieljahr kaum mehr eine Chance auf den spanischen Meistertitel hat, ist die Champions League für den französischen Serienmeister aus Paris das letzte unerreichte, große Ziel.

Reals Ronaldo: "Ein Match, das eine ganze Saison prägen kann"

Die große Bedeutung des Duells strich auch Reals Star Cristiano Ronaldo hervor: "Diese Begegnung ist ein Match, das eine ganze Saison prägen kann", sagte der Portugiese. Dem pflichtete auch sein Teamkollege Luka Modrić bei: "Gegen Paris spielen wir um unsere gesamte Saison." Für Real-Trainer Zinédine Zidane geht es gegen PSG um seine persönliche Zukunft. "Das ist klar", sagte der Franzose auch selbst.

Dabei kam Real zuletzt wieder etwas besser in die Spur. Immerhin schon seit vier Spielen sind die Madrilenen in der Liga ungeschlagen, am Wochenende gab es ein 5:2 gegen Real Sociedad, in den vergangenen beiden Heimspielen gelangen zwölf Tore. Zidane schickte auch bereits eine Warnung nach Paris: "In komplizierten Momenten ist Real immer wieder da. Wir werden alles tun, um die Champions League zu gewinnen."

PSG-Stratege Rabiot: "Es braucht auch psychische Stärke"

Der Respekt vor den Parisern ist dennoch groß. "Wir werden auf eine große Mannschaft mit exzellenten Spielern treffen", sagte Ronaldo. Die Mannschaft von PSG-Trainer Unai Emery, dessen Zukunft wohl auch am Ausgang der Champions-League-Saison hängt, hat vor allem vor der Atmosphäre im Estadio Santiago Bernabéu Respekt. "Es braucht auch psychische Stärke. Das ist ohne Zweifel das, woran es uns in den vergangenen Saisonen gemangelt hat", sagte PSG-Mittelfeldspieler Adrien Rabiot.

In der vergangenen Saison war Paris nach einem 4:0-Heimsieg im Achtelfinale mit einem 1:6 beim FC Barcelona noch ausgeschieden. In den Jahren davor kam das Aus jeweils im Viertelfinale gegen Manchester City und Barça.

Liverpool setzt gegen Porto auf die Offensive

In der zweiten Partie des Abends treffen Porto und Liverpool aufeinander. Beim portugiesischen Tabellenführer wollen die "Reds" den Grundstein für den ersten Einzug ins Viertelfinale der "Königsklasse" seit 2009 legen. Großer Trumpf des Tabellendritten der englischen Premier League wird auch in Porto die Offensive sein.

Stürmer Mohamed Salah erzielte am Wochenende beim 2:0-Sieg in Southampton bereits seinen 21. Ligatreffer in dieser Saison und ist der zweitbeste Scorer - nach Tottenhams Harry Kane. In der Champions League gelangen Salah fünf Tore und eines in der Qualifikation. Teamkollege Roberto Firmino schoss am Sonntag seinen zwölften Ligatreffer. Auf europäischer Ebene hat der Brasilianer in dieser Spielzeit sieben Treffer auf dem Konto.

Porto-Kapitän Herrera: "Wir glauben fest an unsere Chancen"

Trotzdem ist Porto-Kapitän Héctor Herrera davon überzeugt, dass sein Team auch gegen den Favoriten aus Liverpool weiterkommen kann. "Wir glauben fest an unsere Chancen, auch wenn wir uns darüber im Klaren sind, dass es extrem schwierig sein wird", wurde der Mexikaner auf der Vereinswebsite zitiert.

Den Portugiesen droht ein bitterer Ausfall. Stürmer Vincent Aboubakar war zuletzt angeschlagen. Der Kameruner ist mit 15 Liga- und fünf Champions-League-Treffern der Torgarant der Blau-Weißen. Dafür, dass die Porto-Offensive nicht zum Zug kommt, wollen nicht zuletzt Tormann Loris Karius und Verteidiger Virgil van Dijk sorgen. Der Winter-Zugang der "Reds" steht nach zunächst wechselnden Leistungen und einem starken Auftritt in Southampton im Fokus.

Beide erhielten zuletzt von Trainer Jürgen Klopp ein Extralob. Er habe "ein fantastisches Spiel gemacht", sagte Klopp in Southampton über Karius. Über Van Dijk, der am Wochenende an seine alte Wirkungsstätte zurückgekehrt ist, sagte Klopp: "Er war wirklich gut und ist mit der Situation fantastisch umgegangen."

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apa