Premier-League-Abstiegskandidat West Ham United steht seinem klammen Nachbarn Dagenham & Redbridge (National League) Mittochabend gratis für ein Freundschaftsspiel zur Verfügung.

Die 1992 gegründeten "Daggers" wären sonst nur mehr bis Juni überlebensfähig, haben Schulden von über 300.000 Euro angehäuft. Eine mit über 6.000 Zuschauern ausverkaufte Victoria Road und diverse Aktionen im Rahmen des Spiels helfen ihnen vorerst über den Berg.

Die Hammers treten freilich ohne Marko Arnautović, Chicharito, Manuel Lanzini, Declan Rice, Angelo Ogbonna, Joe Hart, Cheikhou Kouyate und João Mário an, die allesamt für Länderspiele abgestellt sind.

Die Daggers haben dafür mit Bondz N'Gala einen Verteidiger in ihren Reihen, der beim großen Nachbarn das Kicken gelernt hat und seine Karriere hier ausklingen lässt: "Jeder hier im Klub freut sich schon wahnsinnig darauf und wir werden schauen, dass wir wettkampffähig sind."

Die Klubgeschichte von Dagenham & Redbridge reicht bis ins Jahr 1881 zurückverfolgen (Ilford FC) - 1992 schlossen sich vier Amateurteams zum aktuellen Klub zusammen. 

Den Ankick macht Hammers-Legende Sir Trevor Brooking. Das Coaching der Daggers übernimmt mit Gary Singh ein West-Ham-Fan. Der Makler hat dies tolle Aufgabe bei einer "Rettet die Daggers"-Auktion gewonnen: "Es ist so aufregend und fühlt sich an, als würde ein Computer-Managerspiel plötzlich Realität werden. Ich habe die letzten Tage fast nichts mehr geschlafen", verriet der 34-Jährige der "Barking and Dagenham Post".

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red