Für Nationaltrainer José Pékerman könnten die vielen kolumbianischen Fans ein Faktor im Kampf um das WM-Achtelfinale werden.

"Sie lieben ihr Team, sie folgen uns durch die ganze Welt und unterstützen uns. Das gibt uns so viel Motivation. Wir hoffen, dass wir diese Liebe zurückzahlen können", sagte Pékerman einen Tag vor dem entscheidenden Gruppenspiel gegen Senegal (16:00 Uhr). In Samara werden 15.000 Kolumbien-Fans erwartet.

Die Südamerikaner (3 Punkte) müssen gegen Senegal (4) gewinnen, um ganz sicher die K.o.-Runde zu erreichen. Nach dem überzeugenden 3:0 gegen Polen mit einem herausragenden James glaubt Pékerman an das Erreichen des Minimalziels: "Unsere Moral ist groß, und wenn man sich an unser letztes Spiel erinnert, dann können wir optimistisch sein."

Den Gegner Senegal sieht Pékerman indes als gefährlich. "Wir wussten schon vor dem Turnier, dass Senegal ein sehr starkes Team mit starken Einzelspielern hat. Die Spieler sind alle im Ausland aktiv", sagte Pékerman am Mittwoch: "Von daher wird es ein intensives und hart umkämpftes Spiel." Senegal reicht gegen Kolumbien ein Punkt zum Weiterkommen, Kolumbien muss dagegen ziemlich sicher gewinnen, um die nächste Runde zu erreichen.

Pékerman machte vor der Partie ganz klar deutlich, dass nur das Achtelfinale das Ziel sein könne. "Wir sind hierhergekommen, um die Gruppenphase zu überstehen. Wenn wir das nicht schaffen würden, wäre das eine Enttäuschung", sagte der Coach. Ob er auch im Falle des Scheiterns Trainer in Kolumbien bleibe, ließ Pékerman offen. "Ich habe noch nie über meine persönliche Zukunft gesprochen und werde das auch weiter nicht tun."

Personell haben die Kolumbianer vor dem letzten Vorrundenspiel keine größeren Probleme. Torwart David Ospina, der gegen Polen mit einem Gegenspieler zusammengeprallt war, ist fit. Abel Aguilar fällt dagegen aus. Dafür kehrt Carlos Sánchez nach seiner Rot-Sperre zurück.