Argentiniens Starensemble um Lionel Messi erlebte während der WM-Gruppenphase ein Wechselbad der Gefühle. Gegen Nigeria benötigten die Südamerikaner unbedingt einen Sieg. Ein Vorhaben, das nur dank Messi gelang. Das verriet nun Argentinien-Verteidiger Marcos Rojo.

Messi brachte die Albiceleste gegen die Nigerianer nach 14 Minuten in Führung, offenbarte seine wahre Klasse aber erst in der Halbzeitpause. La Pulga versammelte seine Teamkollegen und stellte klar, dass es "um Leben und  Tod" gehe, enthüllt ManUnited-Abwehrrecke Rojo gegenüber der "Sun". Messi habe seine Mitspieler zudem weiter in die Pflicht genommen und erklärt, es sei "die Pflicht", ein Tor zu erzielen und den Abschluss zu suchen, wenn sich die Chance dazu böte. 

Rojo selbst habe der Superstar angewiesen, den Weg nach vorne zu suchen. Auch Mittelfeld-Ass Javier Mascherano habe diese Anweisung erhalten. "Er hat jedem gesagt, dass er ohne Rücksicht auf Verluste attackieren soll. Er hat das Spiel gelesen und auch die Risiken gekannt", führt Rojo weiter aus. Messi sei "ein wahrer Anführer", einfach "der Beste".

Der Appell des 31-Jährigen zeigte Wirkung. Als Nigeria durch einen Elfmeter von Victor Moses nach 51 Minuten der Ausgleich gelang, war es der aufgerückte Rojo, der Argentinien vier Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit doch noch in die K.o.-Runde schoss. 

Sampaoli nur ein Strohmann?

Dem Bericht zufolge beschränkt sich Messis Einfluss aber nicht auf motivierende Worte: Der fünfmalige Weltfußballer soll auch dafür gesorgt haben, dass Argentinien-Coach Jorge Sampaoli gegen Nigeria von seinem bevorzugten 3-5-2-System abrückte und auf ein 4-3-3 wechselte. Die Spielweise, die Messi von Barca kennt und in der er sich am wohlsten fühlt.

Auch vor Auswechslungen soll Sampaoli den Rat Messis eingeholt haben. Für die "Sun" ist der Rekordtorschütze der spanischen Primera División der eigentliche Trainer der Argentinier. Sampaoli wedele demnach nur mit den Armen und gebe so lediglich vor, die Zügel in der Hand zu halten.

Im Achtelfinale dürften die Argentinier einen weiteren Geniestreich Messis benötigen. Mit Frankreich (Donnerstag ab 16:00 Uhr im Liveticker) wartet in Kazan einer der Topfavoriten.