Der Vater des nigerianischen Fußball-Nationalspielers John Obi Mikel ist während der Weltmeisterschaft in seiner Heimat entführt worden.

Die Verbrecher hatten es auf ein Lösegeld abgesehen, Sicherheitskräfte konnten Pa Michael Obi jedoch am 2. Juli in Folge eines Schusswechsels mit den Entführern befreien, wie die Polizei im südöstlichen Bundesstaat Enugu erklärte. Der Vater des langjährigen Profis des FC Chelsea und sein Fahrer seien unverletzt geblieben. Pa Michael Obi war auch 2011 schon einmal entführt worden.

John Obi Mikel bedankte sich in sozialen Netzwerken bei der Polizei für die sichere Rückkehr seines Vaters nach der "Tortur in dieser Woche". Sein Vater erhole sich nun mit der Familie.

Nigerias WM-Kapitän hatte zuvor der britischen Zeitung "The Guardian" gesagt, er habe noch vor dem entscheidenden WM-Gruppenspiel gegen Argentinien von der Entführung erfahren.

"Ich habe gespielt, während mein Vater in der Hand von Banditen war", wurde der 31 Jahre alte Mittelfeldspieler von Tianjin Teda zitiert. "Ich musste meinen Schock unterdrücken." Die Nigerianer verpassten den Einzug ins Achtelfinale bei der Endrunde in Russland.

Entführungen in Nigeria keine Seltenheit

Die bewaffneten Kidnapper hatten Pa Michael Obi und seinen Fahrer der Polizei zufolge Ende Juni auf einer Fernverkehrsstraße in der Nähe der Stadt Enugu in ihre Gewalt gebracht.

Die Entführer forderten daraufhin umgerechnet knapp 24.000 Euro Lösegeld. Örtliche Medien berichteten, dass tatsächlich ein Lösegeld bezahlt worden sei. Die Polizei wies diese Darstellung jedoch zurück.

Bislang erfolgten keine Festnahmen. In Nigeria sind Entführungen wohlhabender Menschen oder ihrer Familien keine Seltenheit. Die Opfer werden in der Regel freigelassen, sobald ein Lösegeld gezahlt wurde.