Abwehrspieler Gotoku Sakai vom Bundesliga-Absteiger Hamburger SV hat seinen Rücktritt aus der japanischen Nationalmannschaft bekanntgegeben.

"Ich hatte immer versucht, die Nationalmannschaft zu unterstützen. Allerdings, wenn ich ehrlich bin, konnte ich das Vertrauen nicht mit Leistungen zurückgeben. Ich denke, es ist Zeit, Platz für jüngere Spieler zu machen", zitierte die "Bild" den 27-Jährigen.

Japan war bei der WM im Achtelfinale gegen Belgien (2:3) ausgeschieden, Sakai kam nur im Vorrundenspiel gegen Polen (0:1) zum Einsatz.