Die Hoffnungen des FC Schalke 04 ruhen auf Rückkehrer Klaas-Jan Huntelaar. Der Stürmer soll am Samstag gegen Werder Bremen erstmals wieder für die Königsblauen auf dem Platz stehen. Trainer Erik ten Hag von Ajax Amsterdam traut seinem ehemaligem Schützling durchaus zu, dass er den Revierklub vor dem Abstieg bewahren kann.

"Klaas wird Schalke einen Schub geben", sagte ten Hag in einem Interview mit der "Sport Bild" und betonte: "In der Kabine, beim Training, auf dem Spielfeld - als Trainer kannst du dich immer zu 100 Prozent auf ihn verlassen."

Der niederländische Coach schwärmte in höchsten Tönen von seinem Landsmann: "Im Strafraum gibt es kaum einen besseren Spieler als Klaas. Sein Torriecher ist immer noch absolut fantastisch."

Sollten seine Mitspieler es schaffen, Huntelaar in die richtigen Positionen zu bringen, "dann wird er seine Tore machen und für Schalke ein ganz wichtiger Faktor im Abstiegskampf", ist sich ten Hag sicher.

Huntelaar-Abgang tut Ajax "sehr weh"

Huntelaar sei aber nicht nur auf dem Platz ein wichtiger Mann, sondern auch abseits des Spielfeldes. So habe der Routinier bei Ajax jungen Angreifern wie Lassina Traoré und Brian Brobbey geholfen und ihnen "in Videoanalysen das spezifische Stürmerverhalten im Strafraum aufgezeigt." Auch beim FC Schalke 04 soll Huntelaar eine Führungsrolle einnehmen.

Ten Hag erklärte außerdem, wie es zur Schalke-Rückkehr von Huntelaar kam. "Klaas hatte ein paar schlaflose Nächte, weil in seiner Brust zwei Herzen schlagen. Er hat uns gesagt, dass Schalke seine Hilfe gerade mehr braucht als wir", so der 50-Jährige.

Der Abgang tue Ajax "natürlich sehr weh, aber wir haben seinem Wunsch zugestimmt. Jetzt drücken wir ihm alle die Daumen, dass er mit Schalke noch den Klassenerhalt schafft", hob der Ajax-Coach hervor.