Die letztlich deutliche 1:5-Pleite des FC Schalke 04 beim VfB Stuttgart hätte möglicherweise abgewendet werden können, wenn der eingewechselte Nabil Bentaleb nach 72 Spielminuten seinen Elfmeter verwandelt hätte, doch der eingewechselte Algerier scheiterte kläglich. Mittlerweile ist klar: Der 26-Jährige musste trotz Verletzung spielen.

Wie Trainer Christian Gross, der nach der Klatsche im Ländle entlassen wurde, bestätigte, laborierte Bentaleb im Vorfeld an einem entzündeten Nerv im Oberschenkel. Dieser sei "schwer zu therapieren" gewesen.

Dennoch wurde der Mittelfeldmann nach 57 Minuten eingewechselt. Gross zufolge sei diese Entscheidung "nach Absprache mit dem Ärzteteam zu verantworten" gewesen.

Ob die Maßnahme sinnvoll war, darf bezweifelt werden. Bentaleb enttäuschte bei seinem Joker-Einsatz, zu allem Überfluss raubte er der Mannschaft die Chance auf eine Aufholjagd, als er beim Stand von 1:3 einen Strafstoß nach Foul an Amine Harit versemmelte.

Vor der Ausführung hatte er sich den Ball geschnappt und gegen Mitspieler verteidigt, obwohl er für Elfmeter gar nicht eingeteilt war. Seine vorherigen acht Versuche hatte Bentaleb allesamt verwandelt, in Stuttgart endete die Serie.

Gross ignoriert eigenes Credo beim FC Schalke

Gross verteidigte den erst kürzlich begnadigten Problem-Profi im Anschluss. "Er steht bei der Mannschaft in der Bringschuld und wollte nur das Beste", betonte der Schweizer.

Mit Bentalebs Einwechslung hatte Gross indes sein eigenes Credo verraten. Der 66-Jährige hatte vor nicht allzu langer Zeit verkündet, nur Akteure einsetzen zu wollen, "die 100-prozentig fit" sind.

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Am Tag nach der Niederlage musste der Trainer schließlich seinen Stuhl räumen. Neben Gross wurden auch Sportvorstand Jochen Schneider, Lizenzspielerchef Sascha Riether, Co-Trainer Rainer Widmayer und Athletiktrainer Werner Leuthard mit sofortiger Wirkung entlassen.