Der Weltranglistenerste Belgien ist mit einer Enttäuschung ins WM-Jahr gestartet. Das Tor eines ehemaligen BVB-Stars reiche den Roten Teufeln nicht.

Der Dritte der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 kam im Test in Irland trotz zweimaliger Führung nicht über ein 2:2 (1:1) hinaus. In den letzten fünf Länderspielen gab es nur einen Sieg. 

Der Ex-Dortmunder Michy Batshuayi (12.) und Hans Vanaken (58.) erzielten die Tore für die Belgier, bei denen der Berliner Dedryck Boyata und BVB-Profi Thorgan Hazard in der Startelf standen. Für Irland trafen Chiedozie Ogbene (35.) und Alan Browne (85.).

Nach dem EM-Aus im vergangenen Sommer im Viertelfinale gegen den späteren Europameister Italien (1:2) und Platz vier in der Endrunde der Nations League hatte sich das Team von Trainer Roberto Martinez souverän für die WM in Katar (21. November bis 18. Dezember) qualifiziert.