Christoph Baumgartner steht Österreichs Nationalmannschaft für die Nations-League-Spiele am Freitag in Ljubljana gegen Slowenien und am darauffolgenden Montag in Oslo gegen Norwegen zur Verfügung - aber nicht in absoluter Topform. Der Leipzig-Profi musste sich Ende Juli einem Eingriff im Knie unterziehen und stieg erst vor eineinhalb Wochen wieder ins Mannschaftstraining ein. Danach brachte er es bei den Sachsen auf zwei Kurzeinsätze.

Er fühle sich zwar "sehr, sehr fit", sagte Baumgartner am Montag nach seiner Ankunft im ÖFB-Teamcamp in Pörtschach, gestand aber auch: "Ich bin vom Fitnesszustand noch nicht dort, wo ich gern sein möchte, doch ich bin auf einem guten Weg. Jetzt möchte ich beim Team Minuten sammeln." Beide Partien durchzuspielen, sei "definitiv nicht realistisch. Aber ich merke, dass bei jedem Training mehr Energie und Power dazukommt. Jeder weiß, dass ich sehr gerne fürs Team spiele, am liebsten so viele Minuten wie möglich."

"Jedes Länderspiel ist etwas Besonderes"

Sein Knie habe nach der EURO in Deutschland "leider ein bisschen Probleme gemacht und ist nicht so verheilt wie erhofft, dann war ein kleiner Eingriff nötig. Aber die Reha ist super verlaufen", erklärte Baumgartner.

Das EM-Achtelfinal-Out gegen die Türkei liegt dem Niederösterreicher noch schwer im Magen. Er habe von vielen Seiten positives Feedback erhalten, "doch es hängt über uns allen, dass mehr möglich gewesen wäre". Nun gelte es, "den Schwung und die Euphorie mitzunehmen. Wir wissen alle, dass es in Österreich in beide Richtungen schnell gehen kann."

Vor den bevorstehenden Gegnern zeigte Baumgartner großen Respekt. "Slowenien hat eine sehr ordentliche EURO gespielt", betonte der 25-Jährige und wies auf die große Chance seines Clubkollegen Benjamin Sesko im Achtelfinale gegen Portugal hin. "Wenn er den reinschießt, sind sie im Viertelfinale." Die Norweger hätten "von der Qualität, die sie haben, bei der EM dabei sein müssen", meinte Baumgartner.

Die Wertigkeit der Nations League schätzte der 42-fache ÖFB-Internationale (16 Tore) als "sehr hoch" ein. "Es sind Pflichtspiele, und jedes Länderspiel ist etwas Besonderes. Auch im Hinblick auf die WM-Quali-Auslosung hat die Nations League einen wichtigen Stellenwert", sagte Baumgartner.

apa