Beveren(dpa) - Unbeeindruckt vom afrikanischen Ballzauber des KSK Beveren ist der VfB Stuttgart mit einer souveränen Vorstellung in die Zwischenrunde des UEFA-Cups gestartet.

Durch Tore von Cacau (9./52.), Kevin Kuranyi (40.), Philipp Lahm (76.) und Imre Szabics (90./+2) gewann der Bundesliga-Spitzenreiter bei den mit zehn Spielern der Elfenbeinküste verstärkten Belgiern mit 5:1 (2:0) und feierte in der Gruppe G einen Auftakt nach Maß. Vor 7500 Zuschauern im Freethiel-Stadion der flandrischen Kleinstadt überstanden die Schwaben, die erst in der 87. Minute durch N'dri Romaric das 1:4 hinnehmen mussten, auch das 13. Saisonspiel ungeschlagen. Mit einem weiteren Erfolg am 4. November im heimischen Daimler-Stadion gegen Benfica Lissabon kann der VfB den Einzug in die nächste Runde fast schon perfekt machen.

Matthias Sammer hatte seine Mannschaft eindringlich vor der Spielstärke der Afrikaner im Team des belgischen Tabellen-14. gewarnt, doch erwiesen sich die Befürchtungen des VfB-Trainers als unbegründet. Zwar präsentierten sich die Hausherren mit Kristof Lardenoit als einzigem Belgier in der Startelf als technisch stark und ballsicher, aber auch verspielt und eigensinnig. Ihre beste Szene zu Beginn hatten sie, als Moussa Sanogo (8.) mit einem Heber über Timo Hildebrand hinweg knapp das Tor der Schwaben verfehlte.

Nur 60 Sekunden später wurde Cacau einmal mehr seinem Ruf als «Mr. Europacup» gerecht und stellte die Weichen für den VfB auf Sieg, als er Torhüter Copa aus zehn Metern per Flachschuss überwand. Mit der Führung im Rücken gewann das Spiel des Bundesliga-Primus an Sicherheit. Alexander Hleb zog im Mittelfeld seine Kreise, bekam aber zunächst wenig Unterstützung von Außen. Das lag auch daran, dass Lahm zunächst überwiegend mit Abwehraufgaben beschäftigt war.

Bei seinem Comeback in der Anfangsformation fünf Wochen nach der beim UEFA-Cup-Auftakt in Budapest erlittenen Sprunggelenksverletzung nutzte Kuranyi gleich seine erste Chance. Der Nationalstürmer staubte fünf Minuten vor der Pause zum 2:0 ab, vergab aber wenig später eine Großchance frei vor Copa. Ausdruck der klaren Überlegenheit der Schwaben waren in der zweiten Hälfte weitere Tore durch Cacau, der auf Vorarbeit von Hleb bereits seinen sechsten Treffer im laufenden Wettbewerb markierte, und Lahm. Der Abwehrspieler traf aus 16 Metern in den Torwinkel.

Die Abwehr der Stuttgarter, in der Mathieu Delpierre sein Debüt feierte, wurde von den «Belgiern» nur selten auf die Probe gestellt. Der zu Saisonbeginn vom OSC Lille an den Neckar gewechselte Franzose nahm die zentrale Position von Martin Stranzl ein, der wegen Oberschenkelproblemen passen musste, und war im Zusammenspiel mit Markus Babbel ein sicherer Rückhalt. Erst drei Minuten vor dem Ende musste sich der in der zweiten Hälfte mehrmals geprüfte Hildebrand doch noch einmal geschlagen geben.