Valencia (dpa) - Dank eines rätselhaften Elfmeters hat sich Werder Bremen eine günstige Ausgangsposition im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale der Europa League verschafft. Nach dem von Torsten Frings verwandelten Strafstoß (24. Minute) erreichten die Hanseaten ein 1:1 (1:0) beim FC Valencia.

Nach einer Roten Karte gegen Ever Banega gelang den Spaniern in Unterzahl durch Juan Manuel Mata (57.) aber noch der verdiente Ausgleich.

«Wenn man vorher gesagt hätte, wir spielen hier unentschieden, wären wir sicher zufrieden gewesen. Aber so wie es jetzt gelaufen ist, hätten wir gewinnen müssen. Wenn man 1:0 führt und gegen zehn Mann spielt, ist es ärgerlich, nicht zu gewinnen. Aber das 1:1 ist sicher eine gute Ausgangsposition», kommentierte Werder-Sportdirektor Klaus Allofs.

Nicht die favorisierten Spanier, sondern der Bundesliga-Sechste bestimmte eine Halbzeit lang Zeit Tempo und Rhythmus der rasanten Partie. Die Bremer traten selbstbewusst und spielfreudig auf und überraschten damit auch ihren Gegner. Doch unter dem zunehmenden Druck der David Villa und Co. verlor die Abwehr nach der Pause mehr und mehr die Ordnung. Mit seiner Parade gegen David Navarro (78.) verhinderte der überragende Tim Wiese einen Rückstand für sein Team, das am 18. März verzichten muss. Der Abwehrspieler sah seine dritte Gelbe Karte im Wettbewerb.

Ohne jeden Respekt gingen die Bremer die Aufgabe im Hexenkessel des Mestalla-Stadions an. Schon nach fünf Minuten hätte Özil die Norddeutschen in Führung bringen können, doch der von Claudio Pizarro glänzend in Szene gesetzte Nationalspieler zielte knapp über das Tor. Werder machte weiter Druck, profitierte beim Führungstor aber auch von einem wohl gesonnenen Schiedsrichter. Nach einem Körperkontakt zwischen Banega und Pizarro deutete der englische Referee Martin Atkinson zur Überraschung aller auf den Elfmeterpunkt. Frings ließ sich die Chance zum wichtigen Auswärtstor für Werder nicht entgehen.

Doch die Führung verlieh dem Spiel der Hanseaten keine Sicherheit, denn plötzlich drehte der Tabellen-Dritte der Primera Division auf und stand gegen wankende Bremer gleich mehrfach dicht vor dem Ausgleich. In diesen zehn bangen Minuten erwies sich Wiese als Rückhalt. Seine größte Tat vollbrachte der Schlussmann, als er einen 16 Meter-Schuss des Argentiniers Banega (33.) mit den Fingerspitzen an den Pfosten lenkte. Aber auch Thomas Schaafs Team setzte weiter offensive Nadelstiche. Der quirlige Marin fand jedoch in Keeper Cesar Sanchez seinen Meister (35.).

Das Offensiv-Spektakel setzte sich im zweiten Durchgang fort. Nach vergebenen Großchancen von Pizarro (49.) und Pablo Hernandez (50.) überschlugen sich die Ereignisse. Banega musste wegen einer angeblichen Tätlichkeit gegen Marin vom Platz, dann gelang Mata nach einer der wenigen Unsicherheiten in der Bremer Hintermannschaft das 1:1. Trotz Überzahl gelang es den Bremern in der Schlussphase kaum noch, sich vom Druck zu befreien und für Entlastung zu sorgen.