Der Wechsel von Aleksandar Dragović zu Crvena Zvezda (Roter Stern) ist seit Mittwoch offiziell.

Der österreichische Teamverteidiger kam ablösefrei von Bayer Leverkusen und unterschrieb beim serbischen Doublegewinner laut Medienberichten einen Dreijahresvertrag. "Mit dem Transfer ist ein Herzenswunsch in Erfüllung gegangen", meinte Dragović in einer ersten Reaktion.

Das Engagement des Innenverteidigers bei Roter Stern hatte sich seit längerem abgezeichnet. Am Dienstag saß Dragović beim serbischen Cupfinale im Stadion, als sich Roter Stern gegen den Erzrivalen Partizan Belgrad im Elfmeterschießen durchsetzte und sich damit zum Doublesieger krönte. "Ich freue mich sehr auf die Zeit in Belgrad und möchte mit Roter Stern unbedingt weitere Titel einspielen", kündigte der 30-Jährige an.

Dragović begann seine Karriere bei der Wiener Austria, von dort ging es weiter zum FC Basel (2011 - 2013) und zu Dinamo Kiev (2013 - 2016). Danach erfolgte der Wechsel zu Bayer Leverkusen - beim Werksclub kam der Abwehrspieler zwar mit schöner Regelmäßigkeit zum Einsatz, der Sprung zum unumstrittenen Stammspieler gelang aber nicht. Auch eine Leihsaison bei Leicester City (2017/18) verlief nicht zur vollsten Zufriedenheit.

In den Planungen seines künftigen Clubs spielt Dragović hingegen eine wichtige Rolle. "Es gab in der jüngsten Vergangenheit ein paar konkrete Anfragen, bei denen ich aber nicht das Gefühl hatte, dass das Interesse auch wirklich nachhaltig ist. Bei Roter Stern Belgrad war das anders. Die Verantwortlichen haben sich seit geraumer Zeit sehr intensiv um mich bemüht und mir in mehreren persönlichen Gesprächen einen klaren Plan skizziert, was der Verein vorhat und welche Rolle ich dabei spielen soll. Das hat mir imponiert und letztendlich den Ausschlag gegeben", berichtete der Verteidiger.

Zurück beim Team

Nach der Vertragsunterzeichnung in Belgrad ging es für Dragović wieder retour nach Österreich, schließlich fällt für die ÖFB-Auswahl am Donnerstag in Bad Tatzmannsdorf der Startschuss zur EM-Vorbereitung. "Ich wollte nicht pokern, sondern definitiv noch vor dem Start des Teamtrainingslehrgang Klarheit, um mich in der Vorbereitung und dann bei der EM voll auf das Wesentliche konzentrieren zu können. Wenn du nicht weißt, wie deine Zukunft aussieht, bist du nicht frei im Kopf, das wollte ich unbedingt vermeiden", erklärte Dragović.

Der Wiener mit serbischen Wurzeln ist der Spieler mit den viertmeisten Einsätzen überhaupt für die österreichische Nationalmannschaft. Seine 89 Länderspiele wurden bisher nur von Gerhard Hanappi (93), Toni Polster (95) und Andreas Herzog (103) übertroffen. Bisher hat Dragović zwei Tore in der ÖFB-Auswahl erzielt.

apa