Ein ungläubiges Kopfschütteln, dann ein verschmitzter Blick in die Ferne, und immer wieder tiefe Seufzer: Vor laufenden Kameras steckte sein Vereins-Manager dem früheren Bundesligastar Diego die Botschaft von dessen Nominierung für die brasilianische Nationalmannschaft.

"Gott allein weiß, wie viel ich auf diesen Moment hingearbeitet und davon geträumt habe", sagte der 32-Jährige sichtlich bewegt.

Am Donnerstag könnte der Spielmacher, der sich zu besten Zeiten in Bremen zum Publikumsliebling dribbelte, später beim VfL Wolfsburg seltener glänzte, nach ewigen achteinhalb Jahren sein Comeback in der Seleção geben. Ausgerechnet beim Gipfeltreffen der südamerikanischen WM-Qualifikation zwischen Eliminatorias-Spitzenreiter Brasilien (27 Punkte) und dem zweitplatzierten Gastgeber Uruguay (23).

"Ich schmunzele hier alleine", gesteht der 33-malige Nationalspieler, der im Juni 2016 nach zwölf Jahren Europa in seine Heimat zurückkehrte und bei Flamengo in Rio de Janeiro national (als Dritter 2016) und international (im Libertadores Cup) wieder groß aufspielt. Emotional bewegt sei er, aber auch von seinen Qualitäten überzeugt, und deshalb bekennt Diego: "Bis zur WM ist es noch ein Jahr, und ich habe meine Träume und Ziele."

Die Endrunde in Russland wäre für Brasilien mit einem Sieg in Montevideo bei dann nur noch fünf Spieltagen greifbar nahe. Für Argentinien (19) ist ein Dreier daheim gegen Chile (20) gar ein Muss. Weil das einen Punkt besser dastehende La Roja derzeit das vierte und letzte WM-Ticket in der Hand hat, weil als Tabellenfünfter der unbequeme Umweg Playoffs gegen den Ozeanien-Sieger wartet und weil Kolumbien (18) daheim gegen das schwache Bolivien (7) nur auf einen Ausrutscher des Vize-Weltmeisters hofft.