Der FC Zürich spielt am Donnerstag das dritte Europa League Gruppenspiel auswärts gegen Villarreal. Die Spanier führen die Gruppe A mit vier Punkten an. Der FC Zürich liegt mit einem Punkt auf Rang vier und steht nun vor einer heiklen Aufgabe.

Die Erinnerung an das erste Auswärtsspiel dieser Europa League Gruppenphase ist für den FC Zürich keine positive. In Zypern verlor man gegen Apollon Limassol etwas überraschend mit 2:3. Im zweiten Spiel holte man dafür im Letzigrund gegen Borussia Mönchengladbach ein 1:1 Unentschieden. Gegen die Deutschen zeigte das Team von Urs Meier eine solide Leistung und erkämpfte sich verdient einen Punkt. Nun müssen die Zürcher wieder auswärts, diesmal in Spanien antreten. Nach dem UEFA-Ranking ist Villarreal (37) klar vor dem FC Zürich (136) klassiert und damit Favorit. Dass man mit der Rolle des Aussenseiters gut umgehen kann, haben die Zürcher aber bereits gegen Gladbach gezeigt.

Villarreal trennte sich im ersten Gruppenspiel gegen Borussia Mönchengladbach ebenfalls 1:1 Unentschieden. Gegen Apollon Limassol gewannen die Spanier zu Hause klar mit 4:0. In der Meisterschaft siegte das Team von Trainer Marcelinho am Wochenende gegen UD Almería mit 2:0 und belegt in der Tabelle der Primera Division den sechsten Rang. Die Spanier werden damit mit viel Selbstvertrauen den zweiten Sieg auf europäischer Ebene suchen, um damit näher an die Ko-Phase zu rücken.

Personalsorgen bei Zürich

Der FC Zürich wird sich aber auch nicht verstecken müssen. Mit der positiven Moral aus dem 3:1 Derbysieg gegen die Grasshoppers, möchte man den Spanier zumindest einen Punkt abluchsen. FCZ-Stürmer Franck Etoundi zeigt sich momentan in bestechender Form. Er war es, der gegen Mönchengladbach den punktbringenden Treffer erzielte und im Derby sorgte er mit zwei Toren für den Unterschied. Zu den verletzten Mario Gavranovi, Avi Rikan und Armando Sadiku gesellt sich neuerdings auch Ivan Kecojevic.

Die Einsätze von Burim Kukeli, Maurice Brunner und Raphael Koch sind fraglich. Dafür ist Captain Yacine Chikhaoui wieder dabei, der im letzten Europa League Spiel wegen einer Gelb-Rot Sperre zuschauen musste. Bei Villarreal fehlen die verletzten Bojan Jokić und Mateo Musacchio. Cani und Jaume Costa sind fraglich.

Es ist das erste Duell zwischen dem FC Zürich und Villarreal. Auf spanischen Boden konnten die Zürcher noch nie gewinnen und auch kein Tor schiessen. Vielleicht ändert sich das am Donnerstagabend.

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Evelyn Fuentes