Österreichs Europa-League-Trio Rapid, LASK und Wolfsberger AC kennt seine Gruppengegner in der Vorrunde des Hauptbewerbs.

Österreichs Klubfußball ist dick dabei im internationalen Geschäft. Erstmals seit 2009 sind vier rot-weiß-rote Vereine in den europäischen Gruppenphasen vertreten, Serienchampion Red Bull Salzburg steht zum zweiten Mal in Folge im Hauptbewerb der Champions League.

Eine Stufe darunter nehmen Vizemeister Rapid Wien, der LASK und der Wolfsberger AC die Europa League in Angriff. Freitagmittag fand im schweizerischen Nyon die Auslosung der Gruppen statt, nach Salzburg kennt also auch Österreichs EL-Trio seine europäischen Gegner im Herbst.

Rapid-Trainer Kühbauer: "Um den zweiten Platz matchen"

Rapid wurde dabei aus Topf 2 in die Gruppe B gelost, wo Österreichs Rekordmeister auf Arsenal, Molde FK aus Norwegen und Dundalk FC aus Irland treffen wird. "Nach dem ersten Los mit Arsenal habe ich mir gedacht, schlechter kann es jetzt nicht mehr werden, am Ende muss man sagen, dass es eine gute Gruppe für uns ist, über die wir uns nicht beschweren dürfen", reagierte Rapid-Trainer Dietmar Kühbauer auf die Auslosung. "Arsenal ist sicherlich Favorit, aber um Platz zwei wird man sich matchen."

Arsenal hat mit Rang acht eine verkorkste Saison in der Premier League hinter sich, holte sich dank des Triumphes im FA-Cup aber doch noch das internationale Ticket. Diese Saison sind die "Gunners" nach drei Spielen Fünfter. "Wenn ich an das Emirates Stadium denke, dort aufzulaufen, da geht einem das Herz auf", sagte Kühbauer voller Vorfreude. Mit Molde geht es gegen den vierfachen und regierenden norwegischen Meister. Der verpasste nur aufgrund der Auswärtstorregel im Duell mit Ferencváros Budapest den Einzug in die Champions-League-Gruppenphase. "Ich habe die Partie gesehen, sie haben keine schlechte Mannschaft", warnte Kühbauer vor Molde.

Die große Unbekannte ist mit Dundalk, der 14-malige irische Champion. "Es ist eine Mannschaft, die ich nicht so am Radar habe", musste auch Sport-Geschäftsführer Zoran Barišić eingestehen. Nach dem Out gegen Celje in der CL-Quali konnte man in der Europa-League-Quali die Hürden Inter Club d'Escaldes, Sheriff Tiraspol und Klaksvík mit Mühe meistern.

LASK-Coach Thalhammer: "Herausforderung auf die wir uns sehr freuen"

Der LASK, dessen Kugel sich in Topf 3 befand, bekommt es in Gruppe J mit José Mourinhos Tottenham Hotspur, Ludogorets Rasgrad aus Bulgarien und Royal Antwerpen aus Belgien zu tun. Ludogorets stieg als Verlierer in der zweiten Qualirunde der Champions League in die Europa League um. Antwerpen erreichte in Belgiens Oberhaus in der abgelaufenen Saison Platz vier, den Fixplatz für die Europa League gab es durch den Sieg im belgischen Cup. Die Gruppenphase beginnt in drei Wochen am 22. Oktober und endet am 10. Dezember.

"Mit Tottenham haben wir eine absolute Spitzenmannschaft gezogen, die mit José Mourinho einen Trainer hat, der für viel Innovation im Fußball gesorgt hat und große Erfolge vorweisen kann", sagte Thalhammer in einer ersten Reaktion. Der Portugiese habe ihn "inspiriert", so der Oberösterreicher. Er hatte sich schon bei seinem Debüt als Chefcoach der Linzer im Achtelfinale der Europa League mit Manchester United messen dürfen. Nun geht es für die Athletiker nach London. Dass weiter keine Auswärtsfans zugelassen sein werden, bleibt ein Wermutstropfen.

Neben Tottenhams "Strahlkraft" sah Thalhammer die übrigen Gegner auf Augenhöhe: "Es wird eine große Herausforderung für uns - eine Herausforderung, auf die wir uns sehr freuen", meinte er mit Blick auf den Herbst.

WAC gegen Traditionsvereine, aber: "Der ganz große Name fehlt"

Aus dem letzten Topf 4 wurde der WAC gezogen und der Gruppe K zugelost. Dort warten auf die Kärntner CSKA Moskva (Moskau), Dinamo Zagreb und Feyenoord aus Rotterdam. "Der ganz große Name fehlt, aber wir reden von drei Traditionsvereinen in Europa", sagte WAC-Trainer Ferdinand Feldhofer auf "Puls 24". Bei seiner Europa-League-Premiere holte der WAC im Vorjahr einen Auswärtssieg gegen Borussia Mönchengladbach und zwei Unentschieden gegen AS Roma, schied dann aber dennoch als Gruppenletzter aus.

Diesmal soll laut Feldhofer noch mehr herausschauen. "Es ist sicher eine interessante Gruppe. Wir wollen wieder für Überraschungen sorgen. Wir werden unser Bestes geben und voll auf Angriff spielen, dann schauen wir, was herauskommt", erklärte der Coach.

Der erste Spieltag der Europa League 2020/21 ist der 22. Oktober.

Gruppe A

AS Roma
BSC Young Boys
CFR Cluj
CSKA Sofia

Gruppe B

Arsenal FC
Rapid Wien
Molde FK
Dundalk FC

Gruppe C

Bayer Leverkusen
Slavia Prag
Hapoel Be'er Scheva
OGC Nice

Gruppe D

SL Benfica
Standard Liège
Rangers FC
Lech Poznań

Gruppe E

PSV Eindhoven
PAOK Saloniki
Granada CF
Omonia FC

Gruppe F

SSC Napoli
Real Sociedad
AZ Alkmaar
HNK Rijeka

Gruppe G

SC Braga
Leicester City
AEK Athen
Zorya Luhansk

Gruppe H

Celtic FC
Sparta Prag
AC Milan
Lille OSC

Gruppe I

Villarreal CF
Qarabağ Ağdam
Maccabi Tel Aviv
Sivaspor

Gruppe J

Tottenham Hotspur
Ludogorets Rasgrad
LASK
Royal Antwerpen

Gruppe K

CSKA Moskva
Dinamo Zagreb
Feyenoord
Wolfsberger AC

Gruppe L

KAA Gent
Roter Stern
1899 Hoffenheim
Slovan Liberec

red, apa