Lionel Messi ist nach der Aufregung der vergangenen Wochen von den Fans aufgemuntert worden.

Der Weltmeister stand beim 1:1 (0:0) von Inter Miami gegen seinen Jugendklub Newell's Old Boys aus dem argentinischen Rosario 60 Minuten auf dem Platz und wurde bei seiner Auswechslung mit viel Applaus bedacht.

Es war ein emotionales Spiel für den achtmaligen Weltfußballer, der von 1995 bis 2000 für die Old Boys spielte, ehe er zum FC Barcelona wechselte und zum Weltstar aufstieg. Messi räumte nun mit seinem Einsatz eine Woche vor dem Start der Major League Soccer (MLS) die zuletzt währenden Verletzungssorgen aus.

"Ich habe nach dem Spiel mit ihm gesprochen, und es ging ihm gut", sagte Miami-Coach Gerardo Martino: "Wir hatten darüber gesprochen, dass er zwischen 45 und 60 Minuten spielt."

Zuletzt war der 36-Jährige wegen Oberschenkelproblemen nur sehr dosiert zum Einsatz gekommen und hatte damit in Asien viele Fans verärgert. Anfang Februar hatte Messi angeschlagen bei einer Promotion-Tour in Hongkong auf einen Einsatz ganz verzichtet und hatte damit ein Politikum ausgelöst.