Mit der Erfahrung aus Europas Topligen soll Mauricio Pochettino als neuer Nationaltrainer Co-Gastgeber USA zu einer erfolgreichen Heim-WM 2026 führen.

Der US-amerikanische Fußballverband vermeldete am Dienstagabend die seit längerem spekulierte Einigung mit dem 52 Jahre alten Argentinier, dessen Vertragsauflösung beim FC Chelsea sich wegen eines Abfindungsstreits verzögert hatte.

"Die Energie, die Leidenschaft und der Hunger, hier etwas wirklich Historisches zu erreichen", habe ihn inspiriert, sagte Pochettino.

Mit dem Münchner Harry Kane als Torjäger hatte der Argentinier einst Tottenham Hotspur in Englands Spitze etabliert, Titel gewann er aber erst beim französischen Serienmeister Paris St. Germain, ehe er zurück auf der britischen Insel mit Chelsea trotz Milliarden-Investitionen die Champions League verpasste.

Eigentlich hatten die Amerikaner auf Landsmann Gregg Berhalter gesetzt. Doch dem früheren Deutschland-Legionär (Energie Cottbus, 1860 München) wurde nach sechsjähriger Amtszeit Anfang Juli das Vorrundenaus bei der Copa América im eigenen Land zum Verhängnis.

Matt Crocker, Sportdirektor bei U.S. Soccer, glaubt nun, "die richtige Wahl, um das immense Potenzial unserer talentierten Mannschaft auszuschöpfen", getroffen zu haben.