Rapid hat für die Eröffnung des neuen Allianz-Stadions einen hochkarätigen Testgegner an Land ziehen können. Die Hütteldorfer bekommen es am 16. Juli mit Englands diese Saison schwächelnden Meister Chelsea zu tun. Das wurde am Dienstag bei einem Pressetermin auf der Stadion-Baustelle offiziell bekanntgegeben.

"Das ist ein Supergegner, eine Mannschaft, die absolutes Topniveau hat. Es ist eine große Herausforderung, gegen so eine tolle Mannschaft zu spielen, da freuen wir uns darauf", sagte Rapid-Sportchef Andreas Müller. Auch Wirtschafts-Geschäftsführer Christoph Peschek fiebert dem Spiel entgegen: "Wir freuen uns auf Chelsea, das ist sportlich sehr reizvoll. Es sollte aber nicht der Zugang sein, ich komme wegen dem Gegner, sondern wegen Rapid."

Die "Blues" holten sich im Vorjahr mit 87 Punkten souverän den fünften Meistertitel der Vereinsgeschichte. Diese Saison blieben sie aber deutlich hinter den Erwartungen zurück und liegen nach 32 Spielen mit 44 Zählern nur auf Rang zehn. Die nächste Europacupsaison wird daher aller Voraussicht nach ohne Beteiligung von Chelsea über die Bühne gehen. In der Champions League war im Achtelfinale gegen Paris Saint-Germain Endstation, auch in den nationalen Bewerben FA-Cup (Viertelfinale) und League Cup (Achtelfinale) musste Chelsea vorzeitig die Titelträume begraben.

Auf Antonio Conte wartet also viel Arbeit. Italiens aktueller Teamchef soll den vierfachen Europacupsieger kommende Saison zurück in die Erfolgsspur führen. Der 46-Jährige unterzeichnete erst kürzlich einen ab Sommer gültigen Dreijahresvertrag und tritt die Nachfolge von Interimscoach Guus Hiddink an, der mitten in der Saison auf José Mourinho gefolgt war.

Chelsea ist einer von nur vier Vereinen neben Ajax, Juventus und Bayern München, der das Kunststück zustande brachte, alle drei verschiedenen Europacup-Bewerbe für sich zu entscheiden. Im damaligen Europacup der Cupsieger triumphierten die Londoner 1971 und 1998, in der Champions League 2012 und der Europa League 2013. In der aktuellen UEFA-Rangliste ist der 1905 gegründete Verein, der seine Heimspiele an der legendären Stamford Bridge austrägt, Fünfter.

EM-Teilnehmer noch im Urlaub?

Welche Spieler die Rapid-Anhänger im Testspiel zu sehen bekommen, ist offen, da die EM-Endrunde in Frankreich erst am 10. Juli endet und auch die Copa America bis 26. Juni gespielt wird. Viele Teamspieler wie die spanischen Stars Diego Costa oder Cesc Fabregas könnten daher noch im Urlaub sein.

Das Wien-Gastspiel ist der Auftakt eines neuerlichen Österreich-Trainingslagers von Chelsea, bis 23. Juli beziehen die Londoner Quartier im Falkensteiner Schlosshotel Velden. Dort hatten sie auch bereits 2014 residiert. Am 23. Juli 2014 hatten sie damals vor 28.700 Zuschauern in Klagenfurt mit dem WAC bereits gegen einen heimischen Bundesligisten getestet, sich mit einem 1:1 getrennt.

Am 20. Juli kommt es nun zu einer Neuauflage dieses Duells im Wörtherseestadion, auch die Wolfsberger konnten den Topverein für ein Testspiel gewinnen.

Für WAC - Chelsea ab Montag Tickets

"Chelsea ist einer der größten Klubs in England und wahrscheinlich jedem Fußballfan auf der Welt ein Begriff. Wir freuen uns alle schon sehr auf dieses Testspiel, das nicht nur für den Verein, sondern für alle WAC-Fans ein ganz besonderes Spiel sein wird", sagte WAC-Trainer Heimo Pfeifenberger voller Vorfreude. Der Vorverkauf dafür startet am Montag.

Auch Rapid traf schon einmal in einem Freundschaftsspiel auf Chelsea, musste sich dabei im August 1964 im Prater mit 1:2 geschlagen geben. Das Stadion-Eröffnungsspiel gegen Chelsea ist für 18:00 Uhr angesetzt, bereits zwei Stunden vorher beginnen diverse Eröffnungsfeierlichkeiten. Der Kartenvorverkauf beginnt exklusiv für bestehende Jahreskartenbesitzer auf deren Sitzplatz am 20. Mai (bis 29. Mai), in weiterer Folge haben Vereinsmitglieder von 30. Mai bis 4. Juni ein Vorkaufsrecht auf ein Ticket. Der freie Vorverkauf startet am 6. Juni.

Für alle Anhänger ändert sich im neuen Stadion einiges. Künftig wird nur noch mit einer nicht personalisierten Bezahlkarte ("RAPID-MARI€") bezahlt werden können, um Wartezeiten möglichst gering zu halten.

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apa/red