Für Österreich ist die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2018 in weite Ferne gerückt. Das ÖFB-Team kassierte am Samstag vor 48.500 Zuschauern im ausverkauften Wiener Ernst Happel-Stadion im WM-Qualifikationsspiel gegen Irland durch ein Tor von James McClean (48.) eine 0:1-Niederlage und liegt damit schon sechs Punkte hinter den Iren, die Platz eins in der Gruppe D übernahmen.

Die Österreicher können sich nun in den restlichen sechs Partien kaum noch einen Punkteverlust erlauben, wollen sie es noch zur Endrunde schaffen. Weiter geht es am 24. März 2017 mit dem Heimspiel gegen die Republik Moldau.

Teamchef Marcel Koller setzte in der Startformation wie erwartet auf Alessandro Schöpf - allerdings auf dem rechten Flügel und nicht auf der Position des verletzten Zlatko Junuzović. Dessen Rolle nahm Marcel Sabitzer ein, der nach fünf Minuten auch den ersten Schuss in Richtung Irland-Tor abfeuerte.

Österreich anfangs tonangebend

Zu diesem Zeitpunkt diktierten die Österreicher klar das Geschehen. Irland wurde in der Anfangsphase an den eigenen Sechzehner gedrängt, mehr als eine Eckball-Serie und im Zuge dessen ein von Gäste-Keeper Darren Randolph parierter Schuss von Marc Janko (8.) kamen dabei aber nicht heraus.

In der 13. Minute wurden die Gäste erstmals gefährlich, als ein abgefälschter Versuch von McClean nur knapp das Tor verfehlte. Diese Szene markierte zugleich auch einen kleinen Wendepunkt im Spiel - die "Boys in green" konnten sich aus dem Pressing der Hausherren befreien, dadurch den Druck aus dem Spiel nehmen und die Räume eng machen.

Halbchancen für ÖFB-Team

Deshalb gab es für die ÖFB-Elf vorerst nur Halbchancen. Ein Janko-Kopfball wurde zur leichten Beute von Randolph (17.), ein Volley des Basel-Goalgetters ging weit über das Tor (25.) und ein Weitschuss von Schöpf war harmlos (37.).

In der 39. Minute aber kam die Koller-Truppe der Führung ganz nahe: Nach einer sehenswerten Kombination über Aleksandar Dragović und Marko Arnautović wurde Sabitzer eingesetzt, der den Ball aber nur an die Latte lupfte. Beim Abpraller wurde Janko nach Vorlage von Kevin Wimmer am Abschluss gehindert.

Doch auch die Iren hatten ihre Möglichkeiten. In der 31. Minute flog ein Kopfball von Jonathan Walters am Tor vorbei und 13 Minuten später traf der Stoke-Profi nach Querpass von Robbie Brady die Latten-Oberkante.

Kalte Dusche zu Beginn der zweiten Halbzeit

Die zweite Hälfte begann mit einer kalten Dusche für die Österreicher. Nach einem leichtfertigen Ballverlust von Wimmer, der erneut als linker Außenverteidiger aufgeboten wurde und erneut nicht überzeugen konnte, in der Nähe des gegnerischen Strafraums fuhren die Iren einen Konter. Wes Hoolahan setzte McClean ein, der durch die Beine von ÖFB-Keeper Ramazan Özcan zum 1:0 für Irland traf.

In den Minuten danach wirkten die Hausherren geschockt und hätten beinahe noch das 0:2 kassiert, doch Sabitzer rettete in der 56. Minute nach einem Corner vor der Linie. Nur langsam fanden die Gastgeber wieder Zugriff auf das Spiel, wobei es gegen die kompakten Iren jedoch nur zu Weitschüssen reichte.

Der eingewechselte Louis Schaub prüfte Randolph, David Alaba schoss einen Freistoß (61.) und einen Distanzschuss (65.) am Ziel vorbei. Damit war das Pulver der ÖFB-Elf, bei der Alaba im Finish die Kapitänsschleife trug, obwohl Julian Baumgartlinger noch auf dem Platz war, schon wieder verschossen. Lediglich Janko hatte per Kopf nach Baumgartlinger-Volley noch eine Topchance (94.).

Ansonsten brachten die Iren den Vorsprung relativ problemlos über die Zeit, wodurch die Österreicher nach zuletzt acht Siegen und zwei Remis in Qualifikations-Heimspielen wieder eine Niederlage kassierten. Die Iren hingegen holten nach fünf Schlappen und einem Unentschieden in Wien erstmals einen Erfolg.
>> Punkteteilung bei Wales gegen Serbien

Mehr dazu:
>> Ergebnisse und Tabelle der Gruppe D

apa/red