Nach ihrem Premierensieg bei einer EM-Endrunde hoffen die nordirischen Fußballer im letzten Gruppenspiel gegen Deutschland auf ein Wunder. "Fußball ist ein romantisches Spiel, manchmal gewinnt der Außenseiter", sagte Abwehrspieler Gareth McAuley, der am Donnerstag beim 2:0 gegen die Ukraine die Führung erzielt hatte: "Wir wissen aber, dass es gegen den Weltmeister sehr schwer wird."

Nur ein Punktgewinn am Dienstag in Paris bringt den EM-Debütanten halbwegs sicher in die Runde der letzten 16. "Wir wollten immer mit einer realistischen Chance auf das Achtelfinale in das letzte Spiel gehen", sagte Teammanager Michael O'Neill: "Das haben wir geschafft."

Trotz großen Respekts vor der deutschen Mannschaft wollen sich die Nordiren mit dem Selbstbewusstsein des ersten Erfolgs nicht kampflos ergeben. "Wir werden alles aus uns rausholen", sagte McAuley, der mit seinen Kollegen völlig befreit auftreten kann: "Wir haben keinen Druck. Die Fans sind schon glücklich, hier zu sein. Das ist das wichtigste für unser Land."