Matchwinner Miroslav Klose erhielt nach dem Ende seiner Durststrecke und dem Einzug von Lazio Rom ins Achtelfinale der Europa-League Lob von allen Seiten. "Der Panzer Klose reißt Lazio ins Achtelfinale. Miro hungert weiter nach Erfolgen, er zerrt seine Mannschaft zum Erfolg und zerfleischt Galatasaray nach einer achtmonatigen Fastenzeit", schrieb die römische Tageszeitung "Il Messaggero" nach Roms 3:1-Rückspielsieg in der Zwischenrunde der Europa League gegen Galatasaray Istanbul.

Klose hatte am Donnerstagabend zwei Minuten nach seiner Einwechslung mit seinem ersten Pflichtspieltor in dieser Saison in der 72. Minute für die Entscheidung gesorgt und auch das Duell gegen seinen Weltmeister-Kollegen Lukas Podolski im Galatasaray-Trikot für sich entschieden. "Klose ist endlich wieder Klose. Er ist wiederauferstanden. Die wahren Meister schaffen Siege, rütteln Mannschaften und Tifosi wach", lobte "Corriere dello Sport" den 37-Jährigen.

Klose selbst sagte, er sei zufrieden, schließlich sei "längere Zeit seit dem letzten Tor vergangen. Es ist nicht einfach, im Alter von fast 38 Jahren in Form zu sein, doch ich versuche es. Für mich ist es purer Spaß, auch wenn ich nur zwei Minuten spiele".

Klose jetzt drittälteste Torschütze in der der Europa League

Der Treffer zum 3:1-Endstand in der K.o.-Runde der Europa League gegen Galatasaray Istanbul machte nicht nur den Einzug ins Achtelfinale für Lazio perfekt, es war auch für Klose ein besonderer Treffer. Denn mit 37 Jahren und 261 Tagen ist der Weltmeister nun auch der drittälteste Torschütze in der der Europa League.

Im Mai 2015 hatte Klose sein letztes Pflichtspieltor erzielt. In dieser Saison kommt er meist nur als Joker zum Einsatz, war zudem lange verletzt. "Ich bin am Anfang ein bisschen zurückgeworfen worden durch die Verletzung", sagte Klose der "Deutschen Presse-Agentur". "Aber seit längerer Zeit wusste ich, dass es nur eine Frage der Zeit ist. Ich fühle mich fit, bin jetzt wieder bei fast 100 Prozent."

Für Podolski hagelt es Kritik

Kritik in den Medien seiner früheren Wahlheimat musste Podolski schlucken. "Er rennt viel, provoziert, schafft aber nichts Konkretes", schrieb die ''Gazzetta dello Sport'' über den Ex-Star von Inter Mailand. "Podolski hat nicht einmal den Ball gesehen", monierte "Corriere dello Sport" die Leistung des Ex-Kölners drastisch.

Während Klose nach dem Schlusspfiff ins Publikum winkte, schlich Lukas Podolski mit hängendem Kopf vom Platz. Der Weltmeister war durch die Niederlage mit Galatasaray aus der Europa League geflogen. Dennoch nahmen sich die beiden Profis Zeit für einen kurzen Plausch und einen Trikottausch. "Wir haben uns noch ein bisschen unterhalten, er fühlt sich da wohl, das ist das Wichtigste", berichtete Klose. "Und dass er ein guter Fußballer ist, das steht ja außer Frage."

Nach dem Ausscheiden des SSC Neapel und des AC Florenz ruhen die italienischen Hoffnungen in der Europa League nun auf Lazio und Klose. "Das Wichtigste ist, dass wir eine Runde weiter sind und uns den Sieg verdient haben", lobte Trainer Stefano Pioli. Und Klose versprach: "Es sind noch viele große Teams dabei und es wird sicher schwer für uns, aber wir versuchen, so weit wie möglich zu kommen."