Qualifiziert hat sich Spanien für die U21-EM in Polen im November erst im Playoff durch ein 1:1 und ein 0:0 gegen Österreich. Am Freitagabend (ab 20:45 Uhr im weltfussball-Liveticker) kämpfen die Spanier im Finale in Krakau um ihren fünften Titel im wichtigsten Juniorenturnier Europas, den dritten bei den jüngsten vier Auflagen.

Nach einem 3:1 im Halbfinale gegen Italien sind die Spanier auch im Endspiel gegen Deutschland Favorit. Der DFB-Nachwuchs kreuzte die Wege Österreichs während der Qualifikation in der Gruppenphase. Zehn Siege in zehn Spielen sorgten dabei für den souveränen Gruppensieg vor den Österreichern. Die direkten Duelle endeten aus rot-weiß-roter Sicht mit 2:4 (a) und 1:4 (h) jeweils eindeutig.

Spaniens Mann der Stunde ist Atlético Madrids Saul Niguez, der gegen die Italiener alle drei Tore erzielte. Der Mittelfeldspieler führt mit fünf Treffern auch die Turnierschützenliste an.

Seit den beiden Remis gegen Österreich haben die Spanier alle ihre sechs Spiele gewonnen. Die Iberer können auf jede Menge international erfahrene Kräfte zurückgreifen, darunter Offensivmann Marco Asensio von Champions-League-Sieger Real Madrid und U21-Rekordspieler Gerard Deulofeu.

Die deutschen Junioren wollen aber ihre eigene Erfolgsgeschichte weiterschreiben. Deutschland steht erst zum dritten Mal im Endspiel, den EM-Titel gab es bisher nur 2009. U21-Endrunden werden alle zwei Jahre ausgetragen, Österreich hat sich noch nie qualifiziert. Die Ausscheidung für das Turnier 2019 in Italien und San Marino läuft bereits.

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apa/red