Die Rückspiele der ersten Qualifikationsrunde der Europa League waren am Donnerstagabend zwischen Botev Plovdiv und AC Libertas sowie bei FK Čukarički gegen UE Sant Julià reine Formsache. Čukarički reichte in Andorra ein 0:0 zum Aufstieg und Plovdiv siegte in San Marino mit 2:0. Die Hinspiele eine Woche zuvor gewannen die Favoriten aus Serbien und Bulgarien jeweils mit 4:0.

Es dauerte bis zur 63. Minute bis Alexandru Benga den glasklaren Favoriten aus Bulgarien gegen AC Libertas in Führung brachte. Filip Filipov erzielte kurz vor Schlusspfiff noch das 2:0. Die Chancen von St. Pölten scheinen indes zu steigen, Gerüchte über finanzielle Schwierigkeiten bei den Bulgaren machen die Runde. Trainer und ehemaliger Starspieler Luboslav Penev trat zurück. Auch über einen möglichen Abgang von Jungstar Marian Ognyanov wurde gemunkelt, er stand allerdings gegen Libertas in der Startaufstellung. Bei St. Pölten läuft  indes die Vorbereitung auf den Gegner. Ernst Scherr, Scout von St. Pölten, reiste mit dem Auto nach San Marino um sich von Ognyanov und Co. ein genaueres Bild zu machen.

Čukarički fixierte ebenso locker das Weiterkommen. Nach dem 4:0 in Belgrad ließen es die Serben bei Sant Juliá im Rückspiel jedoch etwas gemächlicher angehen. Das torlose Remis in den Pyrenäen reichte auch locker zum Aufstieg in Runde zwei. Reines Pflichtprogramm erfüllt, gegen Grödig wird die Mannschaft von Trainer Vladan Milojević, er spielte mit Panathinaikos 1998/99 in der Champions League, wohl mehr zeigen. Die Spieltermine der zweiten Runde sind der 17. und 24. Juli, Grödig und St. Pölten treten die erste Partie jeweils auswärts an.

Vaduz meistert Aufstieg

Manuel Sutter und der nach einem Kreuzbandriss langzeitverletzte Mario Sara dürfen sich mit dem FC Vaduz über den Aufstieg in die zweite Runde freuen. Nach dem 3:0-Heimsieg gegen den Europacup-Neuling College Europa aus Gibraltar war dieser für den frischgebackenen Schweizer Superligisten allerdings ebenfalls nur mehr Formsache. Sutter saß beim 1:0-Erfolg im Rückspiel zunächst auf der Bank, wurde aber in der 56. Minute eingewechselt.

Und auch der ehemalige Wolfsberg-Spieler Mihret Topcagic ist eine Runde weiter. Der Torschütze beim 2:1 gegen Shirak FC im Hinspiel ging diesmal leer aus und wurde beim 4:1-Heimsieg in der 71. Minute ausgewechselt.

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red