RB Salzburg beginnt seinen neunten Anlauf auf die Champions League in der Ära Mateschitz in Lettland. Österreichs Meister trifft in der zweiten Qualifikationsrunde auf den FK Liepāja, Nachfolgeklub von Liepājas Metalurgs, mit dem es bereits 2011 zu einem Kräftemessen kam. Im Hinspiel haben die Salzburger Heimrecht, die Entscheidung über den Aufstieg fällt eine Woche später bei der Auswärtspartie. Dies ergab die Auslosung im UEFA-Hauptquartier am Montag in Nyon.

Der FK Liepāja konnte 2015 erstmals die im Kalenderjahres-Rhythmus ausgetragene Virsliga für sich entscheiden. In der aktuelle laufenden Meisterschaft liegt der Titelverteidiger derzeit aber nur auf dem dritten Rang. Der Rückstand auf Leader Spartaks beträgt nach elf Runden bereits sechs Punkte. 

Etwas mediale Aufmerksamkeit aus Österreich bekam FK Liepāja im vergangenen Sommer. Damals verpflichtete der SV Mattersburg von dort den lettischen Teamspieler Vitālijs Maksimenko.

Mit Vereinen aus Lettland machte Salzburg in der Vergangenheit gute Erfahrungen. In der Saison 2007/08 wurde der damalige lettische Meister Ventspils in der ebenfalls zweiten Qualifikationsrunde der Champions League mit einem Gesamtscore von 7:0 locker ausgeknockt. In der Spielzeit 2011/12 setzten sich die "Bullen" in der zweiten Qualifikationsrunde der Europa League gegen FK Liepājas Metalurgs (den Vorgängerverein des FK Liepāja) zunächst auswärts klar mit 4:1 durch, im Rückspiel gab es daheim aber nur eine enttäuschende Nullnummer.

Durch den Bankrott des Hauptsponsors war der FK Liepājas Metalurgs nach der Saison 2013 Geschichte und wurde im März 2014 als FK Liepāja neu gegründet. Vereinsboss ist Ex-Teamspieler Māris Verpakovskis, der für Lettland bei der Europameisterschaft 2004 das einzige Turniertor erzielt hatte.

Salzburg-Trainer Óscar García bleibt gelassen

"In der Qualifikation der Champions League gibt es keine wirklich einfachen Gegner. Jeder ist in seinem Land Meister geworden und verfügt deshalb über Qualität. Während es für uns das erste Pflichtspiel der neuen Saison ist, steht Liepaja bereits mitten im Meisterschaftsbetrieb", meinte Salzburg-Trainer Óscar García in einer ersten Reaktion.

Kapitän und Torjäger Jonatan Soriano hofft auf wichtige Informationen: "Auch wenn Liepāja bereits 2011 ein Salzburger Gegner war, kann ich aktuell zum Team noch nichts sagen. Aber ich weiß, dass wir uns wieder alle notwendigen Informationen holen und uns als Mannschaft sehr konzentriert auf dieses Spiel vorbereiten werden.“

Kampfloser Aufstieg für Dilaver mit Ferencváros?

Ex-Austrianer Emir Dilaver darf sich mit dem ungarischen Meister Ferencvárosi TC indes über ein potentielles Freilos freuen. Gegner KF Skënderbeu aus Albanien wurde wegen Spielabsprachen für ein Jahr gesperrt und mit einer Geldstrafe belegt, aufgrund eines ausstehenden Urteils des internationalen Sportgerichtshofs CAS von der UEFA aber provisorisch zum Bewerb zugelassen. Die nächste Anhörung ist für Anfang Juli angesetzt.
>> Wettbetrug? Verdacht gegen KF Skënderbeu! 

Der slowakische Doublegewinner AS Trencin, zuletzt Arbeitgeber von Stefan Maierhofer, trifft auf den slowenisches Meister Olimpija Ljubljiana. Spieltermine sind 12./13. sowie 19./20. Juli.

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>> Auslosung Champions League Qualifikation 

red