Der ehemalige Italien-Legionär Marko Arnautović will seine Zeit bei Inter nicht missen und freut sich auf das EM-Achtelfinale gegen die "Squadra Azzurra".

Marko Arnautović parlierte wie wild auf Italienisch. Der weit gereiste ÖFB-Stürmerstar spricht laut eigenen Angaben sechs Sprachen "perfekt". Seine Zeit bei Inter Mailand, als er als Ersatzspieler unter Trainer José Mourinho 2010 bei Champions-League-Sieg, Meistertitel und Cupgewinn dabei war, möchte er nicht missen. "Italien ist in meinem Herzen", sagte Arnautović vor dem Achtelfinalduell mit den Italienern bei der Fußball-EM am Samstag (21:00 Uhr) in London.

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Mit 20 Jahren war der damalige Offensiv-Jungstar von Twente Enschede nach Mailand gewechselt. Er wohnte am Comer See, träumte davon, der beste Spieler der Welt zu werden. In Folge eines gebrochenen Fußes kam er nur zu drei Kurzeinsätzen. "Es war eine schöne Erfahrung für mich in Italien", betonte Arnautović am Donnerstag in Österreichs EM-Camp in Seefeld. "Ich habe nicht viel gespielt, bin verletzt dorthin gekommen. Aber die Erfahrung bei Inter war sensationell. Ich würde da nichts anders machen."

Es folgten drei Jahre bei Werder Bremen, ehe Arnautović' Karriere in England so richtig Fahrt aufnahm. Dort will der 32-Jährige, mit Mourinho laut eigenen Angaben noch immer in Kontakt, am Samstag in Wembley glänzen. "Wir sind sicher nicht dort, um Urlaub zu machen oder um das Stadion zu besuchen", sagte Arnautović einem englischen Journalisten. "Wir wollen ein Spiel gewinnen, dafür sind wir da. Sag niemals nie, mein Freund."

Arnautović optimistisch: "Wir wollen im Turnier bleiben"

Das ÖFB-Team sei jung und hungrig. "Das Achtelfinale ist etwas ganz Großes für Österreich. Wir sind aber nicht hierhergekommen, um zu sagen, dass wir unser Ziel erreicht haben, jetzt spielen wir dieses Spiel und fahren auf Urlaub. Alle von uns wollen zusammenbleiben. Wir wollen im Turnier bleiben und weiter Geschichte schreiben." Es sei eines der größten Spieler seiner Karriere. Das gehe vielen Spielern so. "Ich denke, dass es egal ist, ob du 20 oder 32 oder 25 bist - so ein Ereignis, bei so einem Turnier im Achtelfinale zu stehen, ist schon etwas ganz Großes."

Gegen die Italiener könnte es laut Arnautović noch emotionaler werden als beim fixierten Aufstieg gegen die Ukraine (1:0). "Wir wissen, dass es extrem schwierig wird. Aber es ist natürlich machbar", meinte der China-Legionär, dem in der EM-Vorbereitung eine Muskelverletzung im Oberschenkel zu schaffen gemacht hatte. Er fühle sich nach den 90 Minuten gegen die Ukraine - seinem ersten Startelfeinsatz im ÖFB-Team in diesem Jahr - gut. "Es war ein sehr anstrengendes Spiel für mich nach sechs Wochen Pause. Aber ich habe mich gut regeneriert."

Ob Arnautović auch gegen die Italiener von Beginn an aufgeboten wird, ist noch nicht endgültig gesichert. Der Respekt vor dem Gegner ist jedenfalls da. Elf Spiele in Folge haben die Italiener ohne Gegentor gewonnen. "Das hört sich alles brutal an. Wir spielen gegen eine überragende Weltklasse-Mannschaft", sagte Arnautović. "Aber es ist ein Spiel, 90 Minuten, da brauchen wir uns nicht fürchten. Wir haben keine Angst." Möglicherweise könnten es samt Verlängerung sogar 120 Minuten werden - und mehr.

apa